在兵部时,有云南指挥
万城获功,请升播州宣慰使,又有
杨升要求由幼孙袭爵,两人各带金百两贿干。干正色相拒道:“汝职公道所有,非我所可私。”正统十四年,英宗北征,为
瓦剌所俘,全国震惊,都城戒严,召募有才能者保卫国家。邹干以善于用兵,富有才干,被兵部尚书于谦越级提拔为兵部右侍郎。
干披坚执锐,往来军中。时值天寒,士兵又冻又饿,干请动用太仓食解决军民困顿。瓦剌将额森部迫近京畿,守城官兵紧闭城门,城外老幼万余人无法进城,呼天号地求救。邹干说:“设城本以卫民,今弃民于敌,可乎?”适值军队亦需外出抢运粮草,士即下令:“军从左出,民从右入。”救民入城,又亲督三营运粮,分兵把守宣武、彰义两门迎战。瓦剌兵探知城内有备,遂退去。
景泰元年(1450),任礼部左侍郎,奉命考察山西官吏,罢革布政使以下大小渎职官员50余人。后赈恤山东、河南、凤阳等处水灾,奏免税粮若干万石。又请令入国子监读书者应上交粮食,以减轻国家粮食困难。纳粮入监,遂成制度。
天顺元年(1457),抚按京郊各郡,行事不阿权贵。一次在便殿奏事,因仪态不恭,被调至南京,后又调回,任
礼部尚书。在礼部十年,废除宿弊不止一端,如禁止斋醮妄费,罢度僧道13.3万人,免去浙江被摊派的花木万余株等。
弘治四年(1491),浙西灾荒,上疏予以赈恤,被采纳,命布政司正官送礼慰劳。卒后赠太子太保,谥康靖,建祠于墓侧。生前,曾与邑人方景高捐地募资建“
三贤祠”,纪念
陈浑、
归珧、
杨时等“南湖三贤”。
邹干自幼聪慧,成年后善于用兵,富有才干。为人正直爱民,为
于谦所倚重。