据说作者为李繁。其人少有才智，而无德行。曾任太常博士，弘文馆学士，任
亳州刺史时，因事遭人污陷，被下狱赐死。《唐书》有小传。邺侯，是其父李泌爵号。李泌信奉道教，历仕唐之玄、肃、代、德四世，曾任宰相，有奇人之称。李繁入狱后，为恐其先人功业泯灭，从狱吏处求纸笔著其家传，今存《玉海》中。外传与此性质相同，也为述其父李泌事迹，《新唐书·李泌传》与《资治通鉴》中曾参考之，所记细节有夸大失实之处。有《历代小史》、《五朝小说大观》、《古今说海》等丛书本，今据宛委山堂《说郛》本标点。质量二三校。
天宝十载玄宗访召入内。献《明堂九鼎议》。应制作《皇唐圣祚文》多讲《道德经》。肃宗为太子敕与太子诸王为布衣之交。寻为杨国忠所患以其所作《感遇诗》讽及时政构而陷之。诏于蕲春安置。
天宝八载在表兄郑叔则家已绝粒多岁身轻能行屏风上引指使气吹烛可灭。每导引骨节皆??然有声。时人谓之锁子骨。在郑家时忽两日冥然不知人。既寤见身自顶踊出三二寸。傍有灵仙挥手动日如相勉励者。如是足将及顶乃念烟火事未毕复有庭闱之恋愿申家事。于是在傍者皆散走。一人仪状甚巨衣冠如帝王者。前有妇人礼服而跪如帝王者责曰：“情之未得因欲令来使劳灵仙之重。”跪者对曰：“不然。且教伊迎天子。”于是遂寤。