为了牵制敌人，配合正面战场的抗日斗争，1943年11月，
新四军十六旅尾随敌后，挺进
郎溪、
广德北部地区，创建了郎广抗日根据地，发展了苏南抗日斗争的形势，为新四军一师南下和对敌开展局部反攻创造了条件。
1943年9月底，日军为扩大占领区，确保其在京沪杭的战略地位，掠夺苏浙皖边区的丰富资源，调集第六十、六十一、七十3个师团2万余人，从9月30日起，兵分三路，从皖南、苏南、浙西3个方向向苏浙皖边区发动大规模进攻。其中进攻苏南一路的日军只有两个联队约4000余人；而驻守在
广德、
郎溪、宣城一带的国民党军队有第五十二师、一九二师、挺进军、忠救军、江苏保安团第九旅共15个团，总兵力四倍于敌，但他们奉国民党第三战区司令长官
顾祝同的命令，采取“宁可让予敌寇，不可让予匪军”的反共方针，不战而逃，撤至天目山地区。
日军侵占
广德后，先后在县城、门口塘、誓节渡、山关岭等地建立据点，组织维持会，委任伪县长，颁发“良民证”，实行伪化统治。同时，在伪化区内开设赌场和“慰安所”等，供日军使用。广德人民又一次陷于水深火热之中。
针对日军在苏浙皖边区发动的进攻，新四军十六旅针锋相对，采取“敌进我进”的方针，派四十八团尾敌南进，收复失地，扩大抗日根据地。10月上旬，十六旅首先收复了溧阳、溧水地区； 11月初，
王必成率十六旅特务营和四十八团经高淳进入郎溪，再向东到达广北地区，先后进行了候村、芦塘、泉村、砖桥等9次战斗，特别是芦塘一仗，消灭了国民党顽军第二纵队司令部及所辖的1个团，俘敌数百名，缴获大批武器及迫击炮弹400余发，山炮炮弹2000余发，高射机枪子弹1000余发，机、步枪子弹10万余发。同时，夺取了青松岭弹药库，缴获子弹40余万发、炮弹1000余发。11月8日，十六旅四十六团在政委
丁麟章的指挥下，与窜犯到郎溪境内上、下白塔的江苏保安团激战，俘顽军400余人，击毙20余人，缴获轻重机枪14挺、手枪37支、步枪600余支、六〇炮12门，取得了上下白塔战斗的胜利。11月底，十六旅先后解放宣长公路以北的郎溪、
广德广大农村，打破了日军伪化和控制这一地区的计划，开辟了郎广抗日根据地。
同年底，新四军十六旅政委
江渭清率部到广德与
王必成会合。苏皖区党委、新四军十六旅旅部、苏南行署由溧水南移至广德北乡砖桥、杭村、流洞等地。
部队利用兵工厂自己试制手榴弹和部分炮弹，维修枪炮等。各团都有一个相当规模的被服厂，统一缝制子弹袋、军服、蚊帐等。印钞厂负责印制发行抗币。印刷厂负责印刷《火线报》、《烽火台》、《苏南报》等报纸和抗日宣传材料。十六旅还在砖桥组建了一所后方野战医院，从各团抽调一批医务人员，专门担任抢救医护伤员的任务。部队还动员干部战士开展生产自给活动，开荒种菜、养猪、喂鸡等，这既密切了军民关系，又改善了部队生活。