郑万隆，河北安次人。中共党员。1963年毕业于北京化工学校有机化学系。历任北京市农药一厂技术员、车间主任、技术科长，北京出版社文艺编辑室副主任，《十月》杂志副主编，副编审。北京市作家协会理事，中国作家协会全国委员会委员。

拍摄《新红楼梦》的文学顾问。

郑万隆的《老棒子酒馆》、《异乡异闻三题——〈黄烟〉、〈空山〉、〈野店〉》、《走出城市》与韩少功的《爸爸爸》、《归去来》、《女女女》，王安忆的《小鲍庄》、阿城的《棋王》、《遍地风流》，郑义的《老井》，李杭育的《葛川江的一个早晨》，张炜的《古船》，贾平凹的《商州》、《浮躁》，莫言的《红高粱家族》、《透明的红萝卜》，李锐的《厚土》，张承志的《北方的河》、《金牧场》等作品，同为1985年寻根文学潮流开始后的代表性作品。

对于寻根文学的认识，郑万隆认为“每一个作家都应该开掘自己脚下的‘文化岩层’。”（参见《上海文学》1985年第5期郑万隆《我的根》）他的这一主张挖掘了文化结构的命题。为韩少功提出文化心理结构的再造和重建提供了启示，促进了文化寻根运动的开展。

郑万隆关于寻根文学的另一篇重要文章是《中国文学要走向世界——从植根于“文化岩层”谈起》（见《作家》1986年第1期）。