郑为元（1913年一1993年），别号少伯，安徽合肥人。为中央陆军军官学校第八期步科、陆军大学第十二期、台湾圆山军官训练班（三军大学正一期）、美国陆军参谋大学毕业，意大利陆军步兵学校和参谋学校结业。曾任排长、连长、营长、团长，驻美国陆军武官，驻意大利武官。去台湾后任师长、军长、厅长。1958年后，历任台当局陆军参谋长、第一军团司令、副参谋总长、陆军副总司令、联勤总司令、台湾警备总司令兼军管区司令、“国防部”副部长、“行政院国军退除役官兵辅导委员会”主任委员、“国防部”部长等职。先后当选国民党第十一至十三届中央委员及第十三届中央常务委员。1969年授陆军二级上将军衔。1989年退休，1993年逝世于台北。

1913年，郑为元出生。为中央陆军军官学校第八期步科、陆军大学第十二期、台湾圆山军官训练班（三军大学正一期）、美国陆军参谋大学毕业。曾报考训练总监部主办的军事留学考试，成绩合格后赴意大利陆军步兵学校和参谋学校学习（结业）。

抗日战争爆发前夕起，郑为元任中央军校第十二期学生总队区队长、中队长，军事委员会委员长（蒋介石）侍从室武官，军训部中校科长，遵义步兵学校中校教官，中央训练团分队长，军政部贵州扎估演习场团长，军政 部模范步兵团上校团长。先后参加独山阻击战、桂柳会战。1945年起任第三十八军参谋长、副师长。1946年任国防部第二厅上校科长。后任驻美国使馆陆军副武官。1948年任驻意大利使馆武官。1949年返台湾，任第十四师师长，第二军军长，“国防部”二厅组长、第三厅厅长，第一军团副司令官。1959年5月任“参谋本部”人事参谋次长室助理次长。1961年起，历任“陆军总司令部”参谋长、海军陆战队司令、第一军团司令官。1965年任“参谋本部”副参谋总长。1967年任“陆军总司令部”副总司令。1969年7月任“参谋本部”副参谋总长兼执行官，晋为陆军二级上将。1972年7月调任“联合勤务总司令部”总司令。1975年4月任台湾警备总司令兼台湾省军管区司令。1976年11月，当选为国民党第十一届中央委员。1978年6月任“国防部”副部长。1981年6月转任“行政院”退除役官兵辅导委员会主任委员。同年当选为国民党第十二届中央委员。1987年4月任“国防部”部长，时年74岁，是国民党历任“国防部长”年龄最老迈的一位。同年7月14日，由蒋经国、俞国华（“行政院长”）、郑为元（“国防部长”）签署的“总统令”，宣布台湾地区自7月15日零时起解除戒严。1988年当选为国民党第十三届中央常务委员。1989年11月被台当局核准“退休”，12月转任“总统府国策顾问”、“总统府”资政。

1993年8月3日在台北病逝，享年81岁。

曾获青天白日勋章，并获韩国大学荣誉博士、美国佛罗里达理工学院荣誉理学博士学位。

妻子：曹蕙玲

堂兄弟：郑为庆（致公党成员）、郑为刚（在香港工作）

郑为元，《组织改革的权力、实力与情感因素：撤台前后的陆军整编（一九四九—一九五八）》《军事史评论》，第十二期，（台北：“国防部”史政编译室，二〇○五年六月），页六八。