《韩非子·外储说左上》：郑人有欲买履者，先自度其足，而置之其坐。至之市，而忘操之。已得履，乃曰：“吾忘持度！”反归取之。及反，市罢，遂不得履。人曰：“何不试之以足？”曰：“宁信度，无自信也。”
郑国人来到集市，直奔卖鞋的店铺，他让掌柜拿了几双鞋出来，精挑细选了一番，终于看好了一双中意的鞋子。他正准备掏出小绳，用事先量好的尺码来比一比新鞋的大小，谁知走得匆忙，量好尺码的绳子忘在家里没有带。于是他连忙对鞋铺的老板说：“对不起。瞧我这记性，在家量好了鞋的尺码却忘带了，我得回家取来尺码才能买鞋。”说完，放下鞋，转身就往家里跑。眼看天色不早了，他以最快的速度返回家中，拿了小绳又急急忙忙赶往集市。但是，集市已经散了，鞋铺打烊了，鞋子没买成。
郑国人垂头丧气地回到家里，邻居问他出了什么事，他就把事情的经过一五一十地讲述了一遍。邻居听了问道：“你买鞋的时候为什么不用自己的脚去穿一下，试试鞋的大小合适不合适呢？”这个郑国人一脸严肃地回答说：“那可不成，量出来的尺码才可靠，我只相信我自己亲自量好的尺码，而不相信我的脚。”
郑人买履这个故事告诉人们：对待事物要会灵活变通、随机应变，不能墨守成规，死守教条，要注重客观现实的事实，为人处事要从实际出发。这个郑国人只相信量脚得到的尺码，而不相信自己的脚，不仅闹出了大笑话，而且连鞋子也没买到，成为了笑柄。现实生活中，的确也存在“买鞋子只相信脚码而不相信脚”的人，只懂死守教条而不懂变通，没有头脑思考的人，只会看到事物的片面性。处理具体事情的时候，遵循规范是为了更好地解决现实问题，在学以致用的过程中，要视具体情况具体分析。做个处事灵活而内心中正的人，应当破除偏执，遇事思虑周详，拿捏有度。该坚守尺度的时候，便要有择善固执的精神；该随机应变的时候，也要有从善如流的态度。如此方能处事圆融，自在无碍。
郑人买履，宁可相信自己事前量好脚的尺寸，也不愿意亲自用脚试穿。比喻只相信教条，不相信实际。用以讥讽墨守成规而不重视实际状况的人。它在句子中可作定语、状语，含贬义。
习近平《辩证唯物主义是中国共产党人的世界观和方法论》：“我们的先人早就认识到了这个问题，很多典故都是批评和讽刺形而上学的，如盲人摸象、郑人买履、坐井观天、掩耳盗铃、揠苗助长、削足适履、画蛇添足，等等。”