郑板桥曾在《小廊》一诗中说：“我无亲兄弟，同堂仅二人。上推父与叔，岂不同一身？”两人的手足深情，以至于“离家一两月，念尔不能忘。”郑墨是一位憨厚勤谨的读书人，板桥对他寄以兴家、教子多方面的厚望。他说：“老兄似有才，苦不受绳尺；贤弟才似短，循循受谦益……起家望贤弟，老兄太浮夸。”
郑板桥被派到山东潍县去做知县，将儿子（即饶氏之子郑麟）留在家里，让妻子及堂弟郑墨照管。郑板桥担心自己的儿子被娇惯变坏，所以他身在山东，而心念在家的儿子，经常写信给他的堂弟郑墨。这些信收集在《郑板桥集》中，被称为《板桥家书》。
板桥看出小弟同自己不是一类之才，便不以仕途经济文学艺术相劝进，而是以治家的重任相托。郑墨不负哥哥所望，只手撑家，举凡卜宅、买地、侍嫂、教侄，事无巨细，勉力操持，既表现出郑墨的治家才干，也表现出全力支持乃兄事业的
自我牺牲精神。