郑天华是在1924年2月5日在卑诗省
维多利亚市出世。在他的童年，加拿大政府通过了很多反华的法案，废除了华人在加拿大的公民权利。所以，他与一批年轻华人在
第二次世界大战时入伍加拿大军队，希望他们的贡献可以扭转在加华人的命运。
虽然郑天华已经在1939年加入
加拿大军队，他在1944年才参与第一个任务。原因是当时加拿大联邦政府和卑诗省政府不希望在加华人用参与二战来做要求恢复公民权利的理由。郑和其他华裔军人被组成一组特别部队，派到
英属马来亚。他们的任务是训练
马来亚和
新加坡当地的抗日游击队。可是，因为他们在1944年才派到马来亚，他们对太平洋战争的影响不大。
二战结束后，加拿大政府在1947年恢复了华人的公民权利。还有，加拿大退伍军人事务部给予这些华裔军人一个学业机会。郑天华在1953年在
不列颠哥伦比亚大学获得文科和法律学学位，而在1954年得到卑诗省律师执业牌照。
郑天华在1950年代初加入加拿大联邦保守党（因为他们过去歧视华人的法案，他誓言他不会加入加拿大自由党）。郑在1957年当选为国会议员，代表温哥华中区选区。他在下议院第一个演说崔促了加拿大政府要在亚太地区国家关系上作为一个领导桥梁。
郑天华也被联邦和省政府给予Order of Canada加拿大荣誉勋章。这勋章是两级政府中平民可以获得的最高荣誉。他其他的荣誉来自中华会馆、中侨互助会属下的文化中心、全加华人联会、沙省Moose Jaw和安大略省Thunder Bay的华人联会、和魁北克省日裔加拿大人联会。
郑天华在温哥华的华人社区（和其他社区）是个突出的人物，包括：加拿大海陆空三军280部队永久主席、温哥华音乐团的主任、
1992年的加拿大立国125周年总督级地区庆典副主任、前国会议员联会远东关系部主任、和加拿大日本空手道协会主席。