民间、流传于民间，以郑小姣故事为题材的有弹词、鼓书和戏曲多种形式。黄梅戏电视剧《郑小姣》即是根据传统故事改编而成。在民间传说和传统剧目中，郑小姣是被侮辱、被损害的弱女子形象，遭遇令人同情。黄梅戏电视剧《郑小姣》则把视点提升到依靠自身力量，向命运抗争，突出了郑小姣勇于反抗大胆追求幸福和自由的品格。
编导既借鉴了传统故事记实、叙事的特点，又吸取了舞台上的表演、身段、唱腔的优点；既有写实、又有意境，从而使矛盾、剧情更尖锐紧凑，人物形象更鲜明深刻。扮演郑小姣的演员系年仅16岁的韩再芬，通过镜头的组合和导演的现场调度，突出了女主角青春靓丽的形象，从而将原先传统女性形象改造为“青春女性形象”，缩短了观众审美的距离感，应该说这是黄梅戏电视剧《郑小姣》的独特艺术贡献，为以后黄梅戏电视剧突现青春女性形象提供了成功的范例。
该剧叙述民女郑小姣遭继母吴氏迫害，被
上山采药的秀才桂中必相救在家养伤，郑小姣感恩不尽，与桂中必订下百年之好。大比之年桂中必进京赶考中状元，被赵太师看中，欲招赘为婿，扣留府中，桂府投送喜报的家丁误宿吴氏开的酒店，喜报被盗改为休书，惹起风波。
赵太师得知郑小姣是桂中必妻子，遂生杀害之心，多亏丫环春兰救助，免遭罹难。桂中必思念郑小姣，乘机逃出。郑小姣到铁佛阉出家为尼，赵太师带兵丁追捕桂中必，打死桂母，抓走桂中必，郑小姣不明真相误认为桂中必杀妻弑母，发誓报仇。女尼月华仗义勇为，传授郑小姣治病本领。适逢皇太后病重，招募名医，月华遂叫郑小姣女扮男装，进宫献药，诉冤除奸。历经多种磨难，郑小姣报得大仇，与桂中必尽释前疑，双双回归故里。