北京城东北的郑村镇武成中卫
军余郑旺与妻子赵氏生一女，名王女儿（又作玉女儿），小时候出痘时，王女儿的右肋留有出痘时的疤痕，长大时脊梁上还有一处烫伤的痕迹。她在十二岁时就被卖到勋戚东宁伯焦家，不久又被转卖给沈通政家作婢女。郑旺可能早已不知这个卖出女儿的下落。
弘治四年（1491年），
明孝宗唯一的皇子
朱厚照降生，宣布为
张皇后所生，但又有传闻称并非嫡出。此后，坊间忽然传说离家不远的驼子庄郑安家的女儿入宫，郑家就要成为皇亲了。郑旺便向在北京城里的朋友妥刚、妥洪兄弟（两人均为
锦衣卫舍余，即家属）打听。不久，妥洪送来了消息，要郑旺先写好个帖子，上面介绍自己和要找的女儿情况，到北京找妥洪。郑旺到了北京，由妥洪引导进了皇城，把帖子交给了
乾清宫的一个叫刘山的宦官，托刘山帮助打听女儿的下落。郑旺回家等了一个月，还是不见动静，就带了些自产的米面等物去找刘山。可是刘山说一直在打听，但是还未打听到郑旺女儿究竟在何处，郑旺只好再央求刘山仔细查找。不久，刘山通过宫女郑金莲打听到有一个叫王女儿的宫女进过后宫。刘山赶紧托人去问王女儿的家世，可是王女儿却说自己的父亲姓周，不姓郑。刘山听了很失望，又不甘心，就找到郑旺对他说：“你的女儿从小卖出去，己经换了三个主人，你那个在宫里的女儿自己也闹不清楚了。她是要认你这个父亲的，可是又有点拿不准，不愿意现在就见你。”并将王女儿和郑金莲说成一个人。郑旺听了，确信是自己早年卖出的女儿。从此以后，郑旺就常常带上一点本地出产的果食、衣料等物，交给刘山，请他转给女儿。刘山不敢把东西贸然送进去，就自己收下享用，就对郑旺说己经送进去了，再找出些衣服靴鞋、布绢等物，交给郑旺，就说是他的女儿的回赠。
有一天，刘山忽然找到妥洪，告诉他：“那个宫中的王女儿果然被皇帝选中，成了皇上的人，进了乾清宫，这下子你们都成了皇亲。”可是他又特别嘱咐妥洪，当前不要把这个消息张扬出去。妥洪告诉了郑旺，郑旺大喜过望，到处张扬自己是皇亲，来贿赂他的乡亲达六百多人，甚至连齐驸马之子都与他交往。弘治十七年（1504年），郑旺张扬自己为皇亲的事情被缉事衙门先按“冒充皇亲”之罪缉拿，后又定为妖言案件，把郑旺、太监刘山、妥氏兄弟一干人犯拿获在监。十二月，孝宗亲自审理此案。刘山依仗王女儿与皇帝的关系，来为自己开脱，御审竟无结果。后来把人犯送到锦衣卫刑讯，此案似乎有了几点澄清：一是王女儿的身上没有痘疤和烫伤痕迹，证明她不是郑旺早年卖出的女儿，结论是郑旺冒认宫人为女，是冒认皇亲罪；二是刘山、郑旺等散布妖言惑众，按律属妖言罪，主犯应当处死。定案之后，只有刘山以太监干预外事的罪名被
凌迟处死，妥刚、妥洪以惑众罪处斩，郑旺则被监禁。
据时人
陈洪谟讲，这个重大案件全部审理判决的卷宗存于刑部的福建司。当时曾有不少人托刑部的人代为录出副本，作为日后案情有新的发展时的参考。在这批卷宗中，有人见过一件孝宗的“内批”，内容是这样写的“刘林（刘山）依律决了。黄（王）女儿送
浣衣局。郑某（或为郑金莲）己发落了。郑旺且监着。”这件重大的“妖言案”只杀了太监刘山一个人，这可能和杀人灭口有关，而首犯郑旺虽处死刑，但未执行，“且监着”。王女儿则以“虚喝以规货利”的罪名被送入浣衣局。
郑旺妖言案发后第二年，朱厚照即位，实行大赦。刑部尚书
闵珪不顾反对意见，根据大赦令把郑旺赦罪释放回家（可能是秉承孝宗生前的意思）。然而郑旺获释后仍坚持称自己是皇亲，并且是朱厚照的外祖父。正德二年（1507年）十月，郑旺的乡亲王玺跑到北京，潜入
东安门，声言上奏皇帝生母（指郑旺之女）被幽禁的情况。于是郑旺第二次被捕，与王玺都被投入刑部大狱。经过几次审理，郑旺、王玺皆不服罪。最后，郑旺、王玺定为造妖言罪，处斩。