郑明，系福建闽侯人，1933年4月出生，1951年1月入伍，1956年10月加入中国共产党。历任学员、技术员、副处长、处长，海军装备技术部科技部副部长，海军装备技术部副部长等职。

郑明早年就读于上海交通大学。1950年参加中国人民解放军海军。参军后曾在海军修船厂、海军学校、登陆舰、护卫舰、造船设计室、驻厂军代表等部队、单位及海军装备领导机关学习、实习、服役、工作和代职。

此后，郑明调任第六机械工业部军管会委员、办公室副主任。

1983年，郑明被评为高级工程师，同年起担任海军装备技术部副部长，1985年升任部长。郑明经历过海军多次战役演习集训。

1988年，被授予海军少将军衔。

郑明长期从事海军舰船、飞机、武器装备等发展规划工作，还曾参与中国航母的前期论证、考察调研、规划预研工作等。郑明曾与“中国航母之父”刘华清将军共事多年。

2018年3月6日凌晨，解放军海军原装备技术部部长郑明海军少将，因病医治无效，在北京逝世，享年85岁。

郑明任海军装备部长期间在刘华清将军领导下进行了航母的论证、规划工作。1986年初，郑明向刘华清汇报海军装备发展15年设想，其中提到了要启动航母论证。终于，航母的论证工作在1986年年中启动，由海军装备论证研究中心直接组织。1986年8月初，刘华清把郑明和时任海军装备论证研究中心的王季县叫去，专门交代了航母论证工作的指导思想。

2011年，作为刘华清的老部下郑明在《现代舰船》发表长文，回忆老首长刘华清。他详细描述了三次海军装备技术工作会议的细节，再现了刘华清在海军司令员任上“谋划”中国航母的功绩。

郑明退休后致力于弘扬中国海洋文化、郑和下西洋研究，为北京郑和与海洋文化研究会名誉理事长。早在退休前，他就在海军中进行郑和下西洋研究。有时候，郑明也带着一些研究郑和下西洋的学者去看望刘华清，“刘司令非常高兴，认为这个研究很有价值，把他的回忆录送给每个人。”刘华清还给郑明题了一幅字：“征海”，寓意征服海洋之意。