郑春芬从小就喜欢唱歌、喜欢越剧，15岁那年成功考入宁波艺术学校，由此开始了她的艺术人生。当时，郑春芬是班里年龄最小的，但校方却将她定为老生。想到自己要戴上密密麻麻长长的胡须在台上走来走去，郑春芬很是不愿意，可她又改变不了校方的决定，索性就回家了。回到家后，母亲劝她不要放弃，校长也特意登门劝说：“你唱腔高亢、浑厚，是老生的合适人选。在台上，每个角色都会有自己的魅力。”面对母亲和校长语重心长的劝说，郑春芬回到了艺校。通过日复一日的学走台步、控制神态等基本功的练习，慢慢地把握了演老生的感觉。
16岁那年，郑春芬出演了第一出折子戏，饰演《宝莲灯》“二堂放子”中的刘彦昌。由于是第一次演，所以在感觉上还不能做到收放自如，光是出场就排了一个月，郑春芬说当时真的是很辛苦，一遍又一遍地走场排练。但最终工夫不负有心人，郑春芬之后的艺术人生“一发不可收拾”。从1992年进入宁波市
小百花越剧团至今15年中，郑春芬曾演过《盘父索夫》中的严世藩、《五女拜寿》中的杨继康、《梁祝》中的祝员外，《阿育王》中的阿奇等多个角色，并屡屡获奖。
她曾获得全国第三届良渚杯演唱大赛金奖、全国越剧八大新星称号、浙江省越剧青年演员大赛优胜奖等。她还多次远赴美国、香港、
澳门等地演出，受到观众一致好评。