1994年，单位安排读了一年职业高中的郑秋林参加了中油化建电焊培训班，他从此把全部心思都用在焊接上。白天在工作岗位上焊接，晚上别人歇息了，他还在琢磨着焊接的方法和体验。学历不高的郑秋林深知自己理论知识匮乏，他从每月不到100元的工资里省出几十元钱来买焊接技术书籍。清晨，当人们还在熟睡时，他已经在自学焊接技术书籍了。
2000年，郑秋林在参加第二届原
吉化集团公司岗位明星选拔赛中战胜了所有对手，夺得冠军。2002年7月，在第四届原吉化集团公司岗位明星选拔赛中再次获得冠军，并成为中油化建农民工中第一个晋升工人技师的人。2003年5月在吉林市职工职业技能选拔赛中，获得焊工组第三名，被授予“吉林市技术能手”称号。2004年，他代表中油集团公司参加全国职业技能竞赛焊工选拔赛获得第九名。同年，参加吉林市职业技能比赛，夺得第三名，被吉林市技术协会聘为高级工人技师。2006年，农民工出身的郑秋林成为中油化建培训中心焊接教练。2008年10月，郑秋林作为教练组成员之一带队参加中油电焊工职业技能竞赛，荣获团体总分第三名的好成绩。
大型储罐横缝自动焊接技术在国内尚无成功经验可借鉴，他和他的技术研发小组经过多次研究实验，成功研发出大型储罐横缝单面焊双面成型自动焊接技术，这项技术成果已在工程施工中得到应用，降低了施工成本，减少工时20%以上。
10多年来，在他所参加的20多个国内外工程项目建设中，完成的关键部位、关键设备的焊接，几乎没有出过差错，合格率高达98%以上， 被人们称为干保险活的典范。作为焊接教练，他先后带出一批批高技能型作业人才，为企业培养出500多名合格的焊接技术工人。
2006年，郑秋林荣获中央企业知识型先进职工称号，2008年荣获全国优秀农民工称号，荣获全国五一劳动奖章、吉林省道德模范提名奖。并经常参与社会公益活动。2020年吉林市首届道德模范获得者 【敬业奉献类】。