有条天赋的好嗓子，既宽且亮，所以入
富连成科班后被指定学铜锤花脸，给他说戏的主要是
孙盛文等教师。在唱法上不尚雕饰，吐字行腔遵循传统，追求严谨朴拙的风格，极少个人的发挥创造，这与他具有先天的优越条件不无关系。他能戏很多，不仅能演《
二进宫》、《御果园》、《
打龙袍》一类繁重的唱工戏，而且也能演《
连环套》等架子花脸戏。
他的唱，可称是
黄钟大吕，声震屋瓦，他的做，边式好看，细腻传神，是位不可多得的全才
净角演员。出科后，先后搭过
杨宝森、
谭富英、
奚啸伯等大须生的戏班，不久就红遍京、津、沪等各大城市。解放后由西南调回
北京，编入解放军总政治部文工团京剧团，后该团划归地方领导，并入中国京剧院，列为四团，与著名杨派须生
李鸣盛长期合作。
1958年，该团支援
宁夏，又改为宁夏回族自治区京剧团，元汾是主演演员之一。于1962年故去。