郯城木版年画是一种具有浓郁地方特色的传统民间艺术，200多年前发源于山东省临沂市郯城县城西南15公里的沂河北岸，集中产地胜利乡沙沃村。

郯城木版年画的集中产地山东省郯城县胜利乡沙沃村，在县城西南15公里的沂河北岸，是郯城木版年画的发源地。

据考，郯城木版年画起源于清代，一位潍坊年画艺人逃荒至郯城县胜利乡沙沃村，恰值年关将近，饥寒交迫之际，他就解下随身携带的木刻雕版，拓印年画出售，不料这些色泽艳丽抢眼，极具渲染喜庆气氛功能的年画一经面市就获得热烈的欢迎，不仅生意红火，沙沃村更是倾村前来拜师学艺。在原有的基础上，沙沃村人结合当地的地域特征，一代代推陈出新，很快就把沙沃村发展成为远近闻名的木版年画专业村。

然而，郯城木版年画的盛况截止到二十世纪五十年代，戛然而止。史无前例的文化大革命具有灭顶性的打击力度，大批珍贵的雕版，一些价值不菲的年画均被付之一炬；画版成品等实物和资料原版大部分被毁，造成的损失不可估量，给后人的研究工作带来了极大的难度。

改革开放之后，社会的发展日新月异，高科技使人们的一切想像都变得有可能触手可摸，新颖美观廉价的现代艺术品充斥市场，在这样应接不暇的时代，郯城木版年画没落了。因此一些老艺人几乎全部凋零，年轻人不愿学习，此项手艺几乎成了历史陈迹。

郯城木版年画一直沿用传统的制作工序。

制作工具主要有：棠梨木刻版、棕毛刷子、铁锤、剪刀、干软毛刷。制作材料包括白纸和化学颜料等。

生产流程共分为四个步骤：拓稿画样，雕刻木版，上案印刷，烘货点胭。拓稿画样就是依样稿在板上描出图样。其中难点，也是技术含量最高的一步是刻版。刻版的材料有十分严格的要求，必须木质坚硬细腻，适于精雕细琢，纤毫毕现。一套样版一般包括三版，五版，或七版。雕刻刻版，不仅要求艺人技术高超，还必须胆大心细，有独创精神。雕刻一套七版一套的雕版，往往要用三个月，或是半年的时间。真可谓是心血与智慧的结晶。上案印刷时，开始是小案子座印，后改为大案子站印。采用一版一色的木版套印方法印刷出来，工艺精美，一幅画要套印三五次到十几次，一版一种图案，着一色。以前是简单的红黄兰三色套印，发展到五色，又到红、黄、兰、绿、紫、桃红、黑七色套印，图案的缜密细致程度也随着套色的增多相应地得到了提高。每丝花纹必须接洽得丝毫不爽，每根须发恰到好处，才能保证整幅画色泽鲜明，图案清晰精美，有效的杜绝重影模糊的情况出现。由于七色套印具有高难度的技术，印制低劣的年画也屡见不鲜，但是正宗的郯城木版年画张张出彩，张张栩栩如生，它红火了近两个世纪，靠得就是精湛的技艺和积沉多年的沙沃人的基本功。最后烘货点胭，就是把潮湿的颜料烘干，个别地方加以润色修饰，或描金或敷粉，则整套工序完成。除了雕版需预先准备外，其它三道工序可现场演示。

郯城木版年画虽然传承于潍坊木版年画，但受苏北鲁南民俗的影响，又经历了老艺人的不懈探索和完善，已形成自己的独特风格。表现在艺术风格上，郯城木版年画突显原生态的构思基调。

一是颜色和用料上，凡属自然之物都是木版年画首选的材料，木版画艺人使用的工具一般都是自己制作的，或直接选用生活生产中己有的工具，或在原有的工具基础上进行适当的改造，包括所用颜料也是由植物汁液调配而成。在制作的过程中严格遵循传统的工艺流程，用色大胆泼辣，讲究色泽的纯正，绝无中间色，尤其是门神的用色上，更要强调强烈的视觉效果。因此出来的成品呈现出相当鲜明的特质，不仅色彩明丽，火爆抢眼，而且日久不褪色不淡色，浑厚天成。

二是造型上，在原有的基础上有了大胆的创新，尤以塑造的人物形象突出。画面以表现英雄豪杰的居多，塑造的英雄人物，形象高大威猛，气宇宣扬，给人以忠诚，朴实，正气的感觉。

三是线条粗犷，质朴纯厚，富于野趣，有力地体现出了北方民族特有的淳厚雄健的风度。

四是构图饱满充实，紧凑，留有空白的地方较少，画面布局主次有致，对比鲜明，安排巧妙，给人以庄重和谐，浑然天成的观感。

郯作品城木版年画用色考究，色彩火爆，对比强烈，富有极强的视觉效果。图案造型夸张奇特，线条粗犷飞扬，野趣横生，充分反应了北方民族的审美取向，表现出来自民间的最原始的纯正质朴的气质和浑厚大气的气度。

郯城木版年画有许多种类，年画的功能由最初的祈福禳灾向祈子求财，指导农耕和劝世教化方向发展。据一些幸存的史料计载以及老艺人复制雕版研究，郯城木板年画分为四大系列，近百个品种。四大系列分别为灶码子系列，门神系列，传说掌故系列和经盘系列。其中经盘系列是适应人们的生活需求，后来加进去的新系列，是人死后追荐亡灵的仪式上用的。

灶码子是灶神和农历二十四节气结合的产物。灶神也叫灶王爷和灶王奶奶，他们的神像旧时是家家必贴的。有的木版艺人，还把农历二十四节气与灶神等神祗印在一起，贴在灶房的正墙上，既方便于人们按照时令更替季节变化耕种又能让一家人时时供奉神明，受到神灵的庇护。

贴在大门上的门神，郯城木版年画传统门神画有10多种，其中代表作品武门神中有《秦琼尉迟恭》、《赵公明燃灯道人》；文门神中有《三星在户》、《五子登科》等，除了具有护佑平安的法力，尤其要有特别的威慑力。

观音送子表现的是希望多生男孩的愿望，五子登科，七子团圆表现的是多子多福，家庭和谐的理想，王小焐鱼表现的是尊重老人，孝敬父母的思想，这些表现主题虽然仍然来自民间传说故事，但它己经于现实的需求紧密联系起来了。

解放后，人们的物质和文化生活都有了极大地改善，民间艺人就把对新社会，新生活的感受用木版年画的形式表现出来，又出现了歌颂社会，歌颂党，反映新的历史变化的场景，如《闹春宵》、《春耕》、《幸福生活》、《沂河春早》等，这些都是郯城木版年画在新情况下焕发出的新生机。郯城木版年画这些紧密结合现实的创新，是木版年画得以欣欣向荣的原因所在。

郯城木版年画具有鲜明的区域特征和原汁原味的审美艺术性。农耕文化作为本地区主要的文化形态影响着祖祖辈辈的郯城人民乃至中原人民。而木版年画就是从农耕文化中衍生出来的，它是土生土长的农民用就地取材的自然物制作出来的，因此这就决定了它鲜明深刻的区域特性。送子观音图案表现的是希望生男孩的愿望，这就符合农耕时期对劳动力渴望的理想；五子登科，七子团圆，王小焐鱼，秦琼尉迟恭等等，均来自于民间传说，神话故事或是历史传奇。这就表现了生活在最底层的老百姓迫于自然和社会的压力，局限于自己的卑微和弱小，就借助神灵来重塑自己理想的愿望。虽然郯城木版年画表现的是本地区人类早期的信仰，反映的却是不论古今普天下老百姓共同的心愿，那就是扬善除恶，天下太平，生活幸福美满。因此在木版年画的发展历程中，非常清晰地被打上了时代的烙印，是历史上社会生活的沉淀。民间生活和民俗百态几乎都反映在年画上。对研究该地区乃至中原地区的社会学，经济学，民俗学，美学，考古学等都有重要的参考价值。而郯城木版年画原生态的民间做派，鲜明火爆的色泽，和谐律动的构图，粗犷飞扬的线条都成功地表达了它是许多民间艺术的发展和衍续的特质，具有很高的审美价值。以当代的审美眼光来观察审视，它超前成熟的艺术风格，仍具有光彩夺目的魅力，是中国民间艺术传统宝库中的一颗明珠，也是现代艺术创作中的宝贵财富。

郯城木版年画具有深邃广博的文化意义。在当地，木版年画作为年文化代表的外化物己深入人心。看到木版年画就让人很自然地想到红红火火的春节。不论是人生礼仪还是岁时节日，木版年画也是作为吉祥挂图和观赏佳品用来烘托喜庆气氛的。这样的沉积，木版年画就负载了一种深厚的文化信息，拥有了丰富的情感内涵。久居在外的游子看到木版年画会有看到家乡亲人一般的亲切感和归属感。另外，木版年画的制作还有一部分要靠心手的感觉才能把握的操作技能，这必须依赖长期的制作实践，否则难以掌握，这种耳濡目染，不教，叫你跟着干，在实践中看样学样，久而自通的方式就是原汁原味的民间方式，这最符合风俗可染的文化特性，也正是传统文化的魅力所在，而且其背后也确有深邃的文化内涵。

郯城木版年画制作的鼎盛时期是二十世纪四十年代末，张朝烈等年画艺人积极传授技艺，使沙沃村迅速发展成为远近闻名的“木版年画专业村”。然而，文化大革命毁坏了大批珍贵的雕版和年画，整个年画业濒临灭绝。后来，当地政府全力挖掘抢救和保护非物质文化遗产的政策让张朝烈等年过花甲的年画艺人看到了希望，青年们纷纷拜师学艺，使这门独具特色的民间艺术得以传承和发扬。

为实现郯城木版年画这一非物质文化遗产的渊远流长，让群众更好地享受文化发展的成果，郯城县委、县政府加快了郯城木版年画抢救速度，电视、电台、报社、互联网、文化等单位齐动员，充分挖掘，推陈出新，吸收传统工艺，融入时代特点，使这已濒临灭绝的非物质文化遗产焕发出勃勃生机。

郯城县文化局首先启动电台，报社互联网等快捷媒体加大宣传力度，在社会形成全民动员起来保护民间艺术的氛围。然后责成文化局具体负责木版年画的挖掘抢救和保护工作。

2013年5月，郯城木版年画被列入山东省非物质文化遗产保护名录。

2018年12月，张丙爱成为临沂市第五批市级非物质文化遗产代表性项目郯城木版年画代表性传承人。