鄂西北是鄂与豫陕渝的毗邻地区，斜倚于大巴山的余脉。主要指湖北省的十堰及襄阳两市与神农架林区。鄂西北属于汉江中游地区，汉江贯穿整个区域。鄂西北自古就有“四省通衢”的美称，从新石器时代以来，就是黄河流域与长江流域文明交相契合之区。仰韶文化向南伸展，及于鄂西北。较晚的屈家岭文化向北伸展，及于豫西南。更晚的河南龙山文化，又伸展到鄂西北。这个地区一直是南北文化激烈交锋的前沿阵地。

象征文化在中国传统文化中占据十分重要的地位,在中国建筑文化中更是得到了充分的体现。这与中华民族的特殊思维方式有关，而象征主义就是这种特殊思维方式的重要特点和标志。象征的思维方式和表达方式表现于中华民族的语言、风俗、宗教信仰、文学与艺术等各个方面，建筑艺术上也是如此。作为中国建筑最古老、历史最悠久、形式最多的古民居表达了中国传统文化的价值系统、民族心理、思维方式和审美理想；民居反映的是普通大众阶层的最为直接的精神愿望，而她所体现的象征文化也是较为入世和世俗的。作为中国传统建筑中最为夺目的一支，民居也沿承了诸如传统建筑的从立意构思到平面规划、建筑造型、装饰装修的象征主义的体系。

民居中象征的题材成千上万，我们追究其思想渊源，主要分为如下五大思想观念系统：（1）追求与宇宙和谐合一的哲学观念系统;（2）向往神仙境界、佛国宇宙的宗教观念系统;（3）宣扬儒家文化的礼制观念系统;（4）希翼子孙繁衍生息的生殖观念系统;（5）祈求幸福平安吉利的生存观念系统。[1]

本文所谈的鄂西北是鄂与豫陕渝的毗邻地区，斜倚于大巴山的余脉。鄂西北属于汉江中游地区，汉江贯穿整个区域。鄂西北自古就有“四省通衢”的美称，从新石器时代以来，就是黄河流域与长江流域文明交相契合之区。仰韶文化向南伸展，及于鄂西北。较晚的屈家岭文化向北伸展，及于豫西南。更晚的河南龙山文化，又伸展到鄂西北。这个地区一直是南北文化激烈交锋的前沿阵地。但是据考证江汉一带史前文化类型,已经带有明显的地域特征。在随后的几千年的时间里鄂西北地区更是受到了秦文化、巴文化的渗透，到现在形成了自己独特的包容多方面文化基因的地域文化。这样一个文化敏感地区，她的建筑又是怎样发展的呢？

受到多方面文化的影响，鄂派古建筑折射出湖北的地缘特色。靠近北方的鄂西北遗留有许多明清的四合院式古建筑；相反，鄂东南的台梁式古建筑就呈现徽派风格；鄂西南多为山地，吊脚楼式的山地建筑成为首选。鄂西北作为南北方的地理分界处，其建筑受到地理位置的影响而形成了位于南方建筑风格的最北端现状，这种独特性使其在鄂派民居中更加特殊。这个地区除以著名道教圣地武当山以宏伟的皇家建筑和丰富的文化积淀驰名中外外，她的民居的特殊性更是值得我们研究的。我们认为这种特殊性更多是体现在象征文化上的。

结婚证一领，婚期一商定，男女双方进入准备阶段。女方在婚期的头一天待客。提前要准备嫁妆。过去的嫁妆通常是木制家具，如三门柜、穿衣柜、写字台、梳妆台、火盆、木盆、餐具、被褥等，现在条件好了，一般的嫁妆是冰箱、空调、洗衣机、电扇、组合家俱等。这天晚上，新娘同母亲、嫂子同新娘话别。嘱咐一些到了婆家要孝敬公婆、相夫教子、操持家务之类的基本常识。

男方要复杂得多。首先要请好两个支客。一个内支客，一个路支客。路支客的最佳人选是：懂规矩，能说会道，一般是姑表亲中选。内支客一般要懂规矩，有组织指挥能力，内支客是男方操办婚事的总指挥，连主人都得听他的。还要请一个写得好字的人掌礼柜，若干个接亲的（通常是女性）和帮忙的（借桌子板凳炊具的、厨师、烧开水的、抬嫁妆的、端条盘的、煨酒的等）。

男方在前一天晚上要请两到三个未婚的男生（多半是自己的表兄弟或者好友，不能是亲兄弟）压床（就是在新房里面睡觉）。第二天吃过早饭，路支客领着接亲的、抬嫁妆的上路了。走到女家，先要放鞭炮，告诉女方新郎来接亲了，做好准备。然后路支客摆出男方的聘礼（通常是女方的全身衣服、鞋袜、头巾、化妆品和给新娘父母买的衣物等）如果女方对聘礼办的不如意，坚持不发亲，路支客会用三寸不烂之舌说，这次办的不好，以后你女婿孝敬一点就是了，再说生米都做成熟饭了，你不发亲我们只好走人。女方只好同意发亲，让新娘同送亲的一起上路。“十里不同俗”。竹山的规矩是新娘的哥哥把新娘背出门。排得长长的迎亲队伍出发了。通常是接亲的派一人走在前头引路，新娘走第二，后面依次是送亲的、接亲的、抬嫁妆的。

新娘到家，鞭炮迎接。上亲客被安排在邻居家回避。“上亲客”吃罢中饭“打道回府”。男家开始结婚典礼，自然少不了新郎新娘同啃一个苹果的类似游戏。礼毕，新娘被送入洞房，新房打开，宾客们涌进新房“闹房”，床上要藏成捆的红色竹筷子、喜糖、莲藕、花生等供闹房的人抢闹。然后新娘进入洞房，坐定，有人向新娘讨要果子点心或者红包，一般是小孩和晚辈，闹够了，摆上酒席喝“圆房酒”。