酒泉郡，郡名。前121年（元狩二年）置酒泉郡。辖黄河以西的匈奴休屠王、浑邪王故地。是河西四郡中最早设立的一郡。汉武帝元鼎六年（公元前111年）分酒泉郡西部置敦煌郡。因“城下有金泉，其水若酒”而得名。

西汉 元狩二年[公元前121年]，始建郡立县，在今酒泉市境内设福禄，乐涫二县，并隶始置之酒泉郡。郡驻福禄县[既今酒泉市]，领九县，以郡隶凉州刺史部。

新朝 始建国元年[公元9年]，王莽改福禄县为显德县，改乐涫县为乐亭县，改酒泉郡为辅平郡。

东汉 建武元年[公元25年]复改显德县为禄福县，乐亭县为乐涫县，辅平郡为酒泉郡。

三国 黄初元年[公元220年]，属魏，建置同汉制。

西晋 元康五年[公元295年]改禄福县为福禄县，隶酒泉郡。

东晋 先后属前凉，前秦，后凉，西凉，北凉领地，皆置福禄，乐涫2县，隶酒泉郡。公元405年，西凉王李暠迁都福禄县，历17年。

北魏 初置酒泉军，乐涫戌，隶敦煌镇。孝昌二年[526]改置为福禄县，乐涫县，并属复置的酒泉郡，郡隶西凉州（驻张掖）。

西魏 北魏分为东，西魏后酒泉地属西魏。大统元年[535]仍置福禄，乐涫2县，并属酒泉郡，隶西凉州[后改为甘州]

北周 明帝元年[557]初置福禄，乐涫2县，属酒泉郡，旋并乐涫县入于福禄县。继罢酒泉郡，以福禄县隶甘州。

隋代 初沿北周建制。

开皇三年[583年]，置酒泉郡，隶甘州。

仁寿二年[602年]从甘州分出，始置肃州[肃州名始于此]，领福禄县。

大业元年[605年]，罢肃州，以福禄县入张掖郡。

义宁元年[618年]，改福禄县为酒泉县[酒泉县名始于此]，实为李轨辖地。

唐代 武德二年[619年]，平李轨，置酒泉，福禄2县，隶肃州。同时以福禄县驻地改为酒泉县驻地，移福禄县驻汉乐涫县旧址[即今酒泉下河清乡皇城旧址]。

贞观元年[627年]，以肃州隶陇右道。

景云二年[711年]，分置河西道，肃州属之。

天宝元年[742年]，改肃州为酒泉郡。

乾元元年[752年]，复为肃州。

大历元年[766年]后，为吐蕃所据。

大中五年[851年]，张议潮收复河西，复归于唐。

西汉前121年（元狩二年），有18,137户，76,726人。

东汉永和五年（公元140年）有12,706户，58,250人。

东汉建安年间（公元220年）有12,760户，69,355人。

三国魏太和年间（公元227—233年）有3,273户。

西晋太康年间（公元280年前后）4400户，48,889人．

唐天宝元年(公元742年)有2,230户，8,476人。

初设郡县

元狩二年[前121]汉武帝为剪除威胁，打通与西域的联系，派骠骑将军霍去病于春，夏两次率军征讨盘踞在河西的匈奴浑邪王和休屠王。霍去病率兵深入腹地，扫荡了五个匈奴王国，大获全胜，迫使浑邪王杀休屠王归汉朝。相传霍去病曾在这里的金泉边庆功，顷御酒入泉与将士同饮，遂名酒泉。汉朝乃取此名在河西置酒泉郡和武威郡。酒泉郡领9县，在今酒泉市境内设福禄，乐涫，绥弥3县。

据两关设四郡

为了巩固河西，经营西域，西汉王朝于公元前111年，从武威，酒泉郡中分别析置张掖，敦煌两个郡。在河西置武威，张掖，酒泉，敦煌4郡。同时，又建阳关，玉门关，为通西域的门户。为经营西域，开辟中西交通创造了更有利的条件，在我国历史上产生了深远的影响。

修长城、设亭障

西汉在反击匈奴取得胜利的基础上，把秦始皇时修的长城，向西延伸修筑到酒泉，后又从酒泉修筑到敦煌郡龙勒县，这就把秦长城向西延伸了一千多公里。在长城沿线每隔五里，十里又设亭，障，即烽燧墩。大的叫障，小的叫亭，有戍卒防守负有垦田生产，打仗保边的双重任务。

徒民实边

汉王朝的移民政策，对开发河西起了重大作用。据《汉书》，《史记》记载，西汉在设置张掖郡，酒泉郡后，即开设田官，先后从内地迁塞卒六十万人到这里戍田。大量移民于酒泉，敦煌，不仅增加了人口劳力，还带来了中原地区先进的生产技术，文化，对酒泉地区的开发，做出了重大贡献。

张骞两次通西域、开通“丝绸之路”

西汉在河西据两关，建四郡以加强河西一带控制权的同时，也注重发展河西一带社会经济，繁荣丝绸之路。前138年，武帝派张骞越过匈奴占据的河西走廊去西域，连络月氏簇人，共击匈奴。骞于前126年无功而返。前119年，帝又派张骞出使西域，骞带随员三百余人，携带牛羊万头，金帛财物一万万钱，出长安，经河西酒泉，过新疆诸地至乌孙，又派副使远达印度，伊朗的哈马丹。

元鼎二年[前115]骞返回长安复命，“丝绸之路”开通。后帝又迁使到伊拉克，埃及亚历山大城等国。从此，中西交往空前频繁，丝绸之路，横贯亚州，连接非欧，长达七千公里，连接着世界最古老的文化发祥地一中国，印度，巴比伦，埃及以及古希腊，罗马文化所在地，而酒泉，敦煌是其必经之地。赴西域的使者“相望于道，大者数百，少者百余人，一年之中多者十余批，少者五六批”。

我国的四大发明经此路西传，西域及中西亚的特产也沿丝绸之路传入中原。

窦固击败北匈奴、班超经营西域

东汉初，建元元年[公元25年]北匈奴势力强大，又征服了曾是西汉统治的西域大部分地区，丝绸之路又被割断。公元29年，占据河西的军阀窦融率河西五郡归服东汉，公元73年，汉明帝刘秀派窦固率张掖，酒泉，敦煌等地甲卒与羌胡骑兵一万二千人，从酒泉出证击败了北匈奴的呼衍王，打开了进入西域的大门。

著名的班超在这次战役中立下大功，窦固便派他出使西域。班超经过艰苦努力，与西域各国重新修好，终于恢复了内地与西域中断了六十多年的交通，并于公元91年担任西域都护。班超在西域活动了三十多年，因年老才上书东汉皇帝说，“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，要求离开西域。公元102年，班超终于奉命返回洛阳，已是年逾古稀的老人了。

西凉王迁都酒泉

在两晋南北朝时期的三百余年内乱中，酒泉经历了西晋，前凉，前秦，后凉，西凉，北凉，北魏，西魏，北周等九个割据政权的统治统治时间最长的北魏达九十六年，最短的前秦才十年。其中西凉国李暠于隆安四年[400年]建都敦煌，又于义熙元年[405年]迁都酒泉。

在这三百多年动荡不安的时代，又是民簇大融合的时期，酒泉成为中西贸易，文化融合的国际都会。名人辈出，人才济济。索靖，竺法护，宋云，宋纤，郭璃，刘昞，澉骃，祁嘉等都是闻名全国的当地学者。如酒泉人祁嘉，专到敦煌学宫读书，博通经书，后在酒泉开门授徒，弟子达两千余人。

隋炀帝西巡

公元581年，隋朝建立，589年灭陈，结束了二百八十多年的南北分裂，统一全国。大业元年[605年]，罢肃州，以福禄县入张掖郡。公元609年隋炀帝西巡至张掖，西域二十七个地方政权的使者同来相会，皆佩金玉，披锦缎，焚香奏乐，歌舞喧躁。隋炀帝并令张掖，武威仕女盛装打扮，周环数十里，以示中国之强盛。这是酒泉敦煌历史上的一次空前盛会，也反映出酒泉，敦煌当时的繁荣。