酸碱催化作用，以酸或碱作催化剂的催化作用，适用于水合、脱水、水解、酯化、聚合、缩合、解聚以及烃类的裂解、异构化、歧化、烷基化等反应中。

本质上是酸–碱反应，一些反应物分子与液体酸碱相接触，或与固体酸碱催化剂表面酸碱活性中心作用，会发生酸碱反应，形成活性中间络合物，然后再一步反应生成产物，并使催化剂复原。在催化剂上发生质子转移反应的称布伦斯惕酸碱催化，反应形成共价配键的称路易斯酸碱催化（见酸碱理论）。

具有给出质子或接受电子对性质的催化剂为酸（性）催化剂，具有接受质子或给出电子对性质的催化剂为碱（性）催化剂。酸碱催化反应的活性和选择性因催化剂酸碱性质（酸、碱中心的数量和酸碱强度）的不同而异。有些酸碱催化反应须在特定种类的酸碱中心上进行，并需要一定的酸碱强度范围。

酸碱催化广泛用于水合、脱水、水解、酯化、聚合、缩合、解聚以及烃类的裂解、异构化、歧化、烷基化等反应中。酸碱催化分为均相酸碱催化反应和多相酸碱催化反应。

均相酸碱催化反应　

反应物、产物和催化剂处于同一物相（多为液相）。主要有水解、水合、缩合、酯化、烷基化、重排等。如乙烯在硫酸催化作用下水合为乙醇；环氧氯丙烷在氢氧化钠催化作用下水解为甘油；苯和卤代烃在三氯化铝催化作用下烷基化为烷基苯等，是液相催化中最常见的催化作用。

多相酸碱催化反应　

催化剂为固体，反应物、产物为液体或气体。主要有烯烃聚合、催化裂化、烯烃和烷烃的异构化、缩合、加成、歧化等。如烷烃在稀土−Y分子筛和（或）硅酸铝催化剂上催化裂化为汽油和C3、C4气体，苯和乙烯在固体磷酸上烷基化为乙苯，丙烯在硫酸镍上低聚，烯烃在固体碱（碳酸钠或碳酸钾）催化作用下二聚等。有些反应既可被酸催化也可被碱催化，唯产物不完全相同。如芳烃和甲醇在酸催化下发生芳香环上的烷基化反应，而碱催化作用则使芳烃的侧链烷基化；又如在酸或碱催化作用下，烯烃可发生顺、反异构化和双键异构化反应，而仅在强酸催化作用下尚可发生骨架异构化反应。

酸–碱协同催化作用　

一个催化剂如同时含有一个酸性活性基团和一个碱性活性基团，即使它们的酸、碱强度是中等的，二者的协同作用也能产生很高的催化活性和特殊的选择性，这种催化作用称为酸–碱协同催化作用。如以硫酸为催化剂的1–丁烯异构化反应：硫酸的高催化活性就归因于酸–碱协同催化作用。

盖茨BC.催化过程的化学.徐晓,译.北京:化学工业出版社,1985.　田部浩三.新固体酸和碱及其催化作用.郑禄彬等,译.北京:化学工业出版社,1992.