酸碱平衡借体液的缓冲系统以及肺与肾的调节作用而保持。血浆中最重要的缓冲系统是NaHCO3/H2CO3体系。当体液在酸或碱的影响下,只要NaHCO3和H2CO3的比值保持(20/1)不变,pH也就不变。肺主要是通过CO2排出量的增加或减少来调节血浆中H2CO3的含量;而肾则通过
肾小管上皮细胞对H+的分泌，来维持细胞外液中NaHCO3的适当浓度。三者对酸碱平衡的调节，密切联系，互相配合。而NaHCO3/H2CO3比例的任何失调都会引起酸碱平衡障碍。pH变化来自NaHCO3变动的，称为代谢性障碍；如是由于
二氧化碳分压(Pco2)的增高或减小,导致血液中H2CO3的改变而引起的，则称为呼吸性代谢障碍。二者均包括酸中毒和碱中毒。由于机体具有强大的代偿能力。酸中毒或碱中毒可通过调节而使NaHCO3/H2CO3的比值(20/1)仍保持不变，从而pH也不发生改变，这一情况称为代偿性酸中毒，或碱中毒。如果超出了机体代偿性能力而不能保持NaHCo3/H2CO3的正常比值时，则会使pH值发生变化，称为失偿性酸中毒或碱中毒。上述属于代谢性和呼吸性的 4种原发性酸中毒和碱中毒，一般可以归并为代偿性和失偿性两种类型。
家畜中最常见的酸碱平衡障碍是代谢性酸中毒，可由于碱丢失过多而引起，如严重腹泻或呕吐等。长期饥饿、持续高热和肝功能障碍等可导致体内大量积酸，也是一种原因。又如牛、羊采食过多
碳水化合物饲料常导致前胃大量乳酸积贮而发生酸中毒，尤以乳牛多发。此外，大面积烧伤或大量血浆渗出而引起失水或盐时，也可因HCO3的丢失而发生代谢性酸中毒。呼吸性酸中毒常见于肺炎、肺气肿和药物中毒，如
吗啡或巴比妥中毒等。代谢性碱中毒可由于胃液损失过多（如呕吐）和碱性物质摄入过多而引起；各种原因引起的低血钾常伴发本症。呼吸性碱中毒主要发生于严重缺氧，它使呼吸（家畜）中枢受到刺激（如脑炎、水杨酸盐中毒时）而引起
过度通气等。治疗原则是及时医治原发性疾病，同时纠正水和
电解质紊乱。治疗代谢性酸中毒时常需补碱，如
碳酸氢钠、乳酸钠等。对于呼吸性酸中毒除补碱外还应加强恢复呼吸功能。治疗代谢性碱中毒的常用药物有氯化钠或氯化铵等；缺钾时需补充
氯化钾溶液。对于呼吸性碱中毒应该纠正呼吸过度，例如将家畜头套在密闭的袋内呼吸，以提高吸入CO2的含量等。有抽搐时可注射钙剂。