在四川省会理地区，金沙江畔有些绿树丛生的山坡上，树木东倒西歪地生长着，就象是一群喝醉了酒的人，站立不住，歪歪斜斜，有的甚至是半躺在山坡上的。在
陕西省宝鸡县附近的卧龙寺东，大约2公里的山坡上，也有这种现象的林子。这就是“醉汉林”。
传说，在很久很久以前，“八仙”中的铁拐李，在一次八仙聚会中，喝得酩酊大醉，散席后独自走到一个山坡上，他实在支持不住了，卧倒在地，酣然大睡。他背着的一个酒葫芦也倾倒了，葫芦虽小，仙酒却装了不少。仙酒不断地流了出来，渗入地下，使山坡上的树木都喝足了酒，于是它们也醉得东倒西歪了，形成了醉汉林。
当然，醉汉林的真正成因并非如此，但游人却宁可信其为真。看到这些“醉酒”的树木，人们会自然联想起现时生活中那些醉态可笑的醉汉，这也给了游客们一种欢快的感受。其实，醉汉林的真正成因是由于山体滑坡造成的。山体滑坡会使地表土层下陷，土层表面生长的树木就会随着土层的移动而移动。而当山体滑坡停止后，树木不能恢复原状，于是就形成了东倒西歪的样子。