醋制是中药炮制中重要的炮制方法， 可以改变药物的理化性质，降低其毒性或副作用，并可矫味矫臭，增强药物的疗效，确保临床用药安全有效。原料以陈年米醋为佳。醋味酸苦、微温，入肝经，具有收敛、解毒、行水、散瘀、止痛等作用，故醋制法多用于疏肝解郁、散瘀止痛、攻下逐水的药物。

将定量的米醋与药物拌匀,放置闷润,待醋被吸尽后,置锅内用文火炒至一定程度,取出放晾。这种方法优点是能使醋渗入药物组织内部。

先将药物捣碎置锅内炒至表面熔化发亮(树脂类),或炒至表面颜色改变,有腥气溢出(动物粪便类),喷洒定量米醋,炒至微干,起锅后继续翻动,摊开放晾。因树脂类和动物粪便类药物若先用醋拌润,就会粘结成块,炒制时受热不均匀,影响疗效。

多用于矿物类及质地坚硬类药物。经火炼醋淬后药物质地变酥脆,易于粉碎和煎出有效成分,提高疗效。

从中医理论和药物应用来分析:醋味酸为肝所喜,故能引药入肝。如临床常用的延胡索,经醋制后其中的生物碱与醋酸结合成易溶于水的醋酸盐,煎熬时易于溶出，从而提高了临床疗效。醋还可以除去药物的腥臭气味,降低药物的毒性。如甘遂、大戟、芫花、商陆等药,大多苦寒有毒,伴有较强的副作用,而醋性温,杀邪毒,具有收敛之功，经醋制可降低其毒性和缓解其药性,可明显降低药物对消化道的强烈刺激,并能减轻恶心、呕吐等副反应。“火煅醋淬能为末”是对于某些质地坚硬,经过高温仍不能酥脆的矿物类药物的炮制作用而言,因火煅醋淬能改变药物理化性质,增强药材疗效,减少副作用,并使质地坚硬的药物,如自然铜、磁石、代赭石酥脆,易于调剂和粉碎。自然铜是天然硫化铁矿石,质地坚硬难打碎,经火煅醋淬反复进行多次,使醋吸尽,其色变黑褐,外表脆裂,光泽消失,质地变酥脆，易于调剂和煎出有效成分,增强散瘀止痛的作用。