采购代理机构是指具备一定条件，经政府有关部门批准而依法拥有政府采购代理资格的社会中介机构。采购代理机构可分为集中采购机构和一般采购代理机构。

设区的市、自治州以上人民政府根据本级政府采购项目组织集中采购的需要设立集中采购机构。集中采购机构的性质是: 第一，集中采购机构是采购代理机构，它只能根据采购人的委托，以代理人的身份办理政府采购事务。集中采购机构完全是为了向采购人提供采购服务而设立的; 第二，集中采购机构不是政府机关，而是非营利性的事业法人。