采集文化的产生，发展，演变，经历了一个漫长的历史过程。它的源起在于人们的原始生产力条件下，为了生存，向大自然直接进行索取物质的活动。其劳动对象全部来自野生动物植物。在人们的劳动当中，采集活动的对象，非常复杂。即包括陆生或者水生植物的枝，茎，叶，花，果，粉，根等各个有用的部分，也包括蜂蜜，鸟卵等动物性产品。采集活动因对象的不同而有很大的差异。不同时代产生不同的采集文化。人类社会初期，人们的采集活动近乎于本能的觅食行为，类似于动物的活动，采集和寻觅天然的一些可吃食物或者用以自我保护。随着时代的发展，理性意识的觉醒，采集行为逐步向高级范围范围发展。生活更加丰富。发展到今天，人们不再需要那些原始的生产方式，但其留下的文化印记却让人们以娱乐休闲的方式出现在习俗和节庆里面。

采集文化的产生，发展，演变，经历了一个漫长的历史过程。它的源起在于人们的原始的生产力条件下，为了生存，向大自然直接进行索取的活动。是人们获得物品的重要生产方式。其劳动对象全部来自野生动物植物。这种生产方式类似于其它动物的获取食物方式的活动。在人们的劳动当中，采集活动的对象，非常复杂。即包括陆生或者水生植物的枝，茎，叶，花，果，粉，根等各个有用的部分，也包括蜂蜜，鸟卵等动物性产品。采集活动因对象的不同而有很大的差异。但不管怎样，这种方式始终是比较低级的生产方式，当然以自然物质来采集，往往是非常不稳定的，它受季节，时令，或者地域，机会等条件限制，往往是饥一顿饱一顿。

尽管如此，在不同时代还会产生不同的采集文化模式。人类社会初期，人们的采集活动近乎于本能的觅食行为，类似于动物的活动，采集和寻觅天然的一些可吃食物。间或在天气寒冷地区，采摘些树叶进行御寒，也会在猛兽来临时拿起石头进行自卫。随着时代的发展，理性意识的觉醒，开始用树叶，兽皮等力所能及的采集物进行遮羞。采集行为逐步向高级范围范围发展。生活更加丰富。发展到今天，人们不再需要那些原始的生产方式，但其留下的文化印记却让人们以娱乐休闲的方式出现在习俗和节庆里面。

在原始社会,人们为了自身的居住安全，开始意识到把建筑建在树上很安全。于是，人们充分采集各种物品，进行构造房子，即巢居。旧石器时代原始人起先住天然山洞或巢居树上，,后来出现人工修筑的竖穴和地面住所。如蜂巢屋（石块砌成，密集似蜂巢），树枝棚（用树枝搭成穹窿形，有的在外面再抹粘土，帐篷(用树枝和兽皮搭成)等）。 它是指原始人类利用采集到的树木和杂草搭在树冠上形成的一种原始建筑，因形似鸟巢，故名。在中国，据考古学者考证，长江流域及其以南地区，是巢居的主要分布地带。《韩非子·五蠹》：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避众害，而民悦之，使王天下，号曰有巢氏”。巢居，有利于安全和健康，它可以比较有效的防止野兽的袭击。 巢居一度成为原始人类的一种采集文化的代言物。

穴居曾经为中原地区原始先民的最主要的一种居住方式，与巢居可能同时并存。《盂子·膝文公章句下》：“下者为巢，上者为营窟”。穴居主要分布在黄河中上游的黄土高原。随着考古研究的深入，在长江流域、珠江流域、西南和东北有黄土地带的地区，都发现了穴居遗迹，这表明穴居是中国范围内的居住方式之一。半坡早期的穴居遗址出现了在泥土中利用采集到的各种草筋和入里面，提高泥土的抗拉性能和凝结力，使防水性也有所提高。成为穴居文化的代表性成分。因引，会选择性的利用采集到各种草筋加固建筑结构，是原始人对采集文化的一种另外运用，由采集物品满足肚子的温饱问题向利用这种文化意识来作更多的事情。

脱离动物状态的原始人，他们利用手足爪牙，例外的，或偶借助于树枝或石块。获取食物的活动。起初只限于自然的天产物之获取与占有，以维持其生活，他们大部分的食物均取给于植物界中的树叶、珠果、树皮、茎根、块根，至多也不过捕杀幼小的兽类与昆虫罢。其后，经过了无数年月与世纪，原始人才懂得去应用人造的官能作为权力工具，适应着他的目的，作用到所熟望的对象上来加强或补充他本身官能的效能。这些工具的发明，不管如何原始，可是有了它们，原始人就获得了捕杀野兽和改善食物的重要劳动资料。依于工具的发明，虽使原始人的食料范围，从拾取植物扩大到捕杀动物，可是为了当时还不知有火的使用，把采集的东西调制后再来享受，是没有的。

爱斯基摩人，吃生肉，住冰造的房子，他们用火不是为炙食物，也不是为在屋内取暖，他们用火使长夜光明、用火化冰为饮水。

在日本，亦有生食的习惯，如日人所喜的“刺身”，就是一种生鱼菜，我国广东的“鱼生”，也都是生食。

在这个原始的生食习惯之下，原始人自然是不懂得怎样去保藏食物，所以当他们捕获到一大批的食物时，常是一气吃光，巴西原始森林中的印第安人，如果某次幸运地采集了大量的野兽，便狼吞虎咽地吃个净光；肉是很快要腐坏的，为要丝毫不白丢，尽着肚皮所容纳，装个胃饱肠满，再让他懒散地慢慢消化——接着常是整星期的非常淡泊的食物”。

饥馑的来临，就迫使原始人不得不杂食动物，甚至连腐臭的东西也当做美味。没有别的东西吃时，也不拒绝微腐的野兽肉，可是黑熊、胡狼、豹、象等肉，他们是不吃的。许多部落认为生牛肉，是不中吃的：尤其是维陀人厌恶生肉或半生肉。

大约一万年以前，人类的生活方式和动物种群类似。食物主要是野生植物的果实、种子以及野生动物。每个原始人每天要花大量时间去采集那些看上去不起眼的草籽和野果，这是他们主要的营养来源。他们捕猎的效率非常低，常常是“三月不知肉味”。

粮食是近一万年以来出现的，这要归功于农耕兴起。在长期的劳动和观察中，人们发现，被无意丢弃的草籽和果核居然长成了植株。于是，选择固定的地方，培育出农作物，这项工作至少持续进行了三千年。

在原始社会的农耕时代，中国黄河流域及其他北方地区，主要的粮食是粟（sù）、麦和黍(shǔ)。此外，人们已经种植菽（shū），也就是大豆，先采摘叶子煮着吃，果实成熟后就煮豆吃。

在中国长江流域及其以南地区，主要的粮食是水稻。除其他人体必需的营养外，更重要的是，在大米的米蛋白氨基酸中，精氨酸的含量较高，精氨酸是精子蛋白的主要成分，能促进精子的生成。

在长期的生活当中，古人发现身体也需要足够的矿物质。他们逐步发现盐类是人体必须的，而且也比较容易采集到。原始社会食盐的种类主要有池盐、岩盐、井盐及海盐。其中，池盐主要来源于咸水湖；岩盐又叫石盐，是一种氯化钠矿物沉积岩，一般是咸水湖干涸后经地质运动被埋到地下，或者咸地下水被火山活动所产生的地热蒸发结晶而形成的；井盐，则来源于咸地下水；海盐，来源于海水。这时人们食用的盐，是通过最简单的蒸发而获得的，其中含有有毒物质，质量很差。

酒文化，是中国饮食文化中重要的一个分支。酒，并不是人类自主的发明，而是自然的赐予。葡萄糖、乳糖、淀粉等物质在一定条件下能转化为酒精。原始人在采集的过程中，发现一些植物的果实自然成熟，自然发酵，散发出酒香，而采集的果实贮存时，也会发生同样的现象，酒就是这样被发现的。人们一开始只是嚼酒，也就是连同发酵的果实一起吃下去，后来研究出酿酒方法，才开始饮酒。所以说，最早的酒，应该是水果酒。