收录国朝图及
释迦文佛宗派祖师授受图略;本文则自三皇、五帝开始记载中国历代帝王之世代,直到西晋;并述及以释尊为首之西天二十八祖。
此书之外,明·大闻幻轮编有《
释鉴稽古略续集》三卷,略称《续稽古略》,收在《大正藏》第四十九册,系继宝洲
觉岸之《释氏稽古略》而编纂者。内容以编年体方式将元世祖至元元年(1335)至
明熹宗天启七年(1627)间,关于
帝王之政治、贤圣之风范、佛祖之源流、法门之轨则等加以汇编而成。
觉岸字宝洲,
乌程人,即为《
佛祖通载》作序者。《五十万卷楼书目》谓念常亦为《稽古略》作序,疑误记也。
书亦编年体,后出于《通载》十余年,其中且有引《通载》者,如卷三贞元九年条是。《
四库》以此书列《通载》前,因此书止于南宋,而《通载》则止于元·元统元年也。
先是宋·咸淳间有括山僧一庵本觉撰《释氏通鉴》,止于
五代,此书多本之。于历代有名诸僧,及僧家通常掌故,搜采略备,颇便观览。惟不免有兔园习气,一知半解之说亦多,如卷二谓陈年祯明,宋《
资治通鉴》避仁宗庙讳作祥明,又卷四云宋太祖讳玄朗等,皆
似是而非,未经深考。
书中所注出典,亦粗率可笑,如《
高僧传》、《
弘明集》撰于
萧梁,今卷三记唐初事,乃数云出于《高僧传》、《弘明集》。又《
续高僧传》、《佛道论衡》、《
法苑珠林》,均撰于唐初,今记开元中不空三藏事,乃云出于《续高僧传》。记大历九年及太和七年事,乃云出于《佛道论衡》;记南唐事,乃云出于《
法苑珠林》,皆可以
常识判断而知为谬者也。又撰《欧阳文忠外传》及《华阳宫记》者,北宋末蜀僧祖秀,字紫芝;撰《隆兴佛运统纪》及《隆兴佛教编年通论》者,南宋初,江西僧祖琇,号石室,今卷四
元丰八年及重和元年条,均误《佛运统纪》为
紫芝撰,可见其多不足据。
惟此书本为释子之欲稍通世史者而作,故于列朝兴废盛衰,无关释氏者,亦复条分摘列,参杂成文,《提要》讥其伤于
枝赘,未中此书之失。此书前有中山李桓序,桓见《
元诗选》癸之丙,《
提要》误作李恒;此书于唐代前后均载有濮王紃天寿年号,《提要》误作天焘,均应改正。