释道宣（596-667），俗姓钱，字法遍，原籍吴兴长城（今浙江长兴）人，一作丹徒人，自称吴兴人（《释迦方志》），生于京兆长安。东汉富春侯钱让之后。唐代高僧，佛教南山律宗开山之祖，又称南山律师、南山大师，世称“律祖”。道宣研究戒律，盛名远播西域。大师一生精持戒律，依佛制筑戒坛为人授戒，撰述疏钞解释戒律，大演毗尼，后世尊为中国的律宗初祖。一生中大多数时间居终南山，故世称“南山律祖”，而中国的律宗也被称为“南山律宗”。他以《四分律》为基础，参考其他各部律典，综合各家之所长，会通大乘和小乘，形成自己独到的见解。

【道宣（大慈）（唐京兆西明寺）《宋高僧传》卷第十四】

护法神告曰。彼清官村故净业寺。地当宝势道可习成。闻斯卜焉。焚功德香行般舟定。时有群龙礼谒。若男若女化为人形。沙弥散心顾盻邪视。龙赫然发怒将抟攫之。寻追悔吐毒井中。具陈而去。宣乃令封闭。人或潜开往往烟上。审其神变或送异华一奁。形似枣华大如榆荚。香气馝馟数载宛然。又供奇果季孟梨柰。然其味甘其色洁。非人间所遇也。门徒尝欲举阴事。先是潜通。以定观根随病与药。皆此类者。

有处士孙思邈。尝隐终南山与宣相接。结林下之交。每一往来议论终夕。时天旱。有西域僧于昆明池结坛祈雨。诏有司备香灯供具。凡七日池水日涨数尺。有老人夜诣宣求救。颇形仓卒之状。曰弟子即昆明池龙也。时之无雨乃天意也。非由弟子。今胡僧取利于弟子。而欺天子言祈雨。命在旦夕。乞和尚法力加护。宣曰。吾无能救尔。尔可急求孙先生。老人至思邈石室冤诉再三云。宣律师示我故敢相投也。邈曰。我知昆明池龙宫有仙方三十首。能示余余乃救尔。老人曰。此方上界不许辄传。今事急矣。固何所吝。少选捧方而至。邈曰。尔速还无惧胡僧也。自是池水大涨数日溢岸。胡僧术将尽矣。无能为也。

及西明寺初就。诏宣充上座。三藏奘师至止。诏与翻译。又送真身往扶风无忧王寺。遇敕令僧拜等上启朝宰。护法又如此者。撰法门文记、广弘明集、续高僧传、三宝录、羯磨戒疏、行事钞义钞等二百二十余卷。三衣皆纻一食唯菽。行则杖策坐不倚床。蚤虱从游居然除受。土木自得固己亡身。

尝筑一坛。俄有长眉僧谈道知者。其实宾头卢也。复三果梵僧礼坛。赞曰：自佛灭后，像法住世，兴发毗尼，唯师一人也。

乾封二年春冥，感天人来谈律相。言钞文轻重，仪中舛误。皆译之过，非师之咎。请师改正。故今所行著述多是重修本是也。

又有天人云。曾撰只洹图经。计人间纸帛一百许卷。宣苦告口占。一一抄记上下二卷。又口传偈颂号付嘱仪。十卷是也。

贞观中曾隐沁部云室山。人睹天童给侍左右。于西明寺夜行道，足跌前阶，有物扶持，履空无害。熟顾视之乃少年也。宣遽问：何人中夜在此。少年曰：某非常人。即毗沙门天王之子那吒也。护法之故拥护和尚。时之久矣。宣曰：贫道修行，无事烦太子。太子威神自在。西域有可作佛事者。愿为致之。太子曰：某有佛牙，宝掌虽久，头目犹舍，敢不奉献。俄授于宣。宣保录供养焉。

复次庭除，有一天来礼谒。谓宣曰：律师当生睹史天宫。持物一苞云。是棘林香。尔后十旬安坐而化。则乾封二年十月三日也。春秋七十二。僧腊五十二。

累门人窆于坛谷石室。其后树塔三所。高宗下诏令崇饰图写宣之真。相匠韩伯通塑缋之。

盖追仰道风也。宣从登戒坛及当泥曰。其间受法传教弟子可千百人。其亲度曰大慈律师。授法者文纲等。

其天人付授佛牙。密令文纲掌护持去崇圣寺东塔。

大和初丞相韦公处厚。建塔于西廊焉。宣之持律声振竺干。宣之编修美流天下。是故无畏三藏到东夏朝谒。帝问自远而来得无劳乎。欲于何方休息。三藏奏曰。在天竺时常闻西明寺宣律师秉持第一。愿往依止焉。敕允之。

宣持禁竖牢扪虱以绵纸裹投于地。三藏曰。扑有情于地之声也。凡诸密行或制或遮良可知矣。至代宗大历二年敕此寺三纲。如闻彼寺有大德道宣律师。传授得释迦佛牙及肉舍利。宜即诣右银台门进来。朕要观礼。

至十一年十月敕每年内中出香一合。

送西明寺故道宣律师堂。为国焚之祷祝。

至懿宗咸通十年。左右街僧令霄玄畅等上表乞追赠。其年十月敕谥曰澄照。塔曰净光。先所居久在终南。故号南山律宗焉。

天宝元载灵昌太守李邕。会昌元年工部郎中严厚本各为碑颂德云。

[赞宁]系曰。律宗犯即问心。心有虚实故。如未得道。起覆想说则宜犯重矣。若实有天龙来至我所而云。犯重招谤还婆罗汉同也。宣屡屡有天之使者。或送佛牙或充给使。非宣自述也。如遣龙去孙先生所。岂自言邪。至于乾封之际。天神合沓或写只洹图经付嘱仪等。且非寓言于鬼物乎。君不见十诵律中诸比丘尚扬言。目连犯妄。佛言。目连随心想说无罪。佛世犹尔。像季嫉贤斯何足怪也。又无畏非开元中者。贞观显庆已来莫别有无畏否。

道宣生于隋文帝开皇十六年（西元五九六）四月八日，浙江吴兴人（一说江苏丹徒人），俗姓钱，字法遍。家学渊源，世代为官，父亲钱申任吏部尚书，母梦月轮贯怀而有孕，复梦一梵僧告知所怀者乃梁朝僧佑律师转世，宜令其出家。

道宣九岁便能作赋，十五岁时由于厌倦世典，至长安日严寺随智頵律师学律，开始诵习经典。智頵律师不仅通达戒律，并且归心龙树教法，精通《般若》、《中论》、《百论》、《唯识》等，曾宣讲《法华经》，深受十方钦仰。

十六岁时，道宣随智頵出家，潜心受教。大业十一年（西元六一五），道宣二十岁，依止大禅定寺智首律师受具足戒。智首律师戒德清净，七众宗仰，博览三藏，频开律学讲坛，独步长安三十余年，有“钞疏山积，学徒云涌”之美誉。不久，道宣随智首听受四分律学。当道宣第一次听受戒律后，便亟思修习禅定，智首即呵责道：“夫适遐自迩，因微知章，修舍有时，功愿须满，未宜即去律也！”道宣于是虚心受教，待听讲戒律二十遍后，才前往林间修习定慧。由于道宣用功专精，竟感得舍利现于宝函之中。武德七年（西元六二四）道宣迁居终南山仿掌谷，营建白泉寺，大弘《四分律》。

隋朝末年，道宣迁往崇义精舍，一年后又移徙丰德寺、净业寺。

一次，道宣焚功德香，行般舟三昧，功行深厚，感得群龙化男女之形，竞相礼谒。在场沙弥散心顾盻邪视，惹怒群龙而生起杀心，幸而群龙立时转悔，将口中毒液尽吐井中，指陈沙弥种种过失而去，道宣旋即命人封闭该井。曾有好事者偷偷开启，只见井中阵阵浓烟向上窜升。

道宣谨守戒律，三衣皆为纾麻所织，日中一食也只是菽豆之类；出门则锡杖不离身，唯恐伤及大地众生；长行不倒单，坐不倚床，其精持戒律所得感应不胜枚举。贞观年中，某日夜半，道宣在西明寺经行，突然一阵踉跄，行将跌倒之际，一位身着介胄的少年及时上前扶持，道宣怪而问其身份，少年回答：“弟子为毗沙门天王子张琼，以师戒德，故来给卫耳。”临别时并以佛牙相赠。

此外，曾有三果梵僧前来礼坛，甚至感得圣僧宾头卢尊者现身，力赞道宣为佛灭以来弘律第一人。其馀诸天神将常来护卫，供以天馔之事亦不胜枚举。

道宣学养深厚，严持净戒，精通大小乘经律，于唐武德九年（西元六二六），撰著完成《四分律删繁补阙行事钞》三卷。他主张圆融三学，以大乘菩萨的圆教义理会通《四分律》，阐发律学精要；更依天台与唯识教义来解释《四分律》，为小乘戒法注入大乘思想，奠定南山律宗的开宗基础。

翌年，道宣撰有《四分律拾毗尼义钞》六卷；其后陆续完成《四分律删补随机羯磨》一卷、疏二卷，《四分律比丘含注本》一卷、疏三卷，《四分律删繁补阙行事钞》十二卷和《比丘尼钞》六卷。此乃南山律宗五大疏钞，称为“律学五大部”，为律宗重要著作，唐朝以后讲律学者，莫不宗南山，故后人又称道宣这一系为“南山宗”，尊道宣为“南山宗祖师”。

五大疏钞中，《行事钞》为研究《四分律》所不可或缺的参考要典。唐宋两代，注解《行事钞》者，计有六十多家，足见影响之大。直到后来，中国的律学家几乎全以道宣的著述为圭臬。

另外，道宣对于佛教文史学的贡献亦相当卓越。魏晋以来，前朝所遗留的佛教人物传记，因乏人作系统的整理编写，恐有遗逸失传之虑，道宣遂于贞观十九年（西元六四五）撰写成《续高僧传》三十卷；永徽元年（西元六五〇）着《释迦方志》二卷；后鉴于当时佛道二教论诤激烈，乃于龙朔元年（西元六六一）撰述《集古今佛道论衡》四卷；龙朔二年高宗敕令僧尼须礼拜君亲，道宣与彦悰、玄奘大师等上书力争，此事乃止；麟德元年（西元六六四）完成《大唐内典录》十卷，为一部整理经典的目录书。道宣又针对道教之说编集《广弘明集》三十卷、《集神州三宝感应录》三卷；麟德二年完成《释迦氏谱》一卷等，凡此均为佛教重要文史著作，亦为后世治学之指南。

其中，《广弘明集》内分十篇，选辑许多魏晋至隋唐以来珍贵的佛学论文、辩论文章及帝王的诏启等，每篇加以编者的叙述及历代王臣对佛法兴废的辩论，与僧佑编纂的《弘明集》，皆为研究魏晋至隋唐佛教思想的重要典籍。而《集古今佛道论衡》则记载从东汉明帝至唐太宗年间佛道二家论诤的史实，及帝王对佛道二教的态度，为研究佛教史与道教史的重要著作。

唐智升大师于《开元释教录》中，称道宣“外博九流，内精三学，戒香芬洁，定水澄奇，存护法城，著述无辍”，洵非虚誉之辞！

唐高宗显庆三年（西元六五八）六月，西明寺落成，高宗下诏礼请道宣为上座。七月，玄奘大师亦奉敕入西明寺。此时，佛道二教在西明寺已有两次的论诤。随后道宣奉诏参加玄奘弘福寺及西明寺的译场，担任缀文、笔受、润文等工作，暇时则着手撰著。当时有来自全国各地的佛教精英缁素大德等共事翻译，因此对道宣的学识见闻有相当的影响与助益。

此外，道宣和教外人士也时有往来，如喜好老庄及百家之说的药学大师孙思邈，便与之相交甚笃。道宣无论在内学或世典方面，均能广泛吸收，并且取精用宏，酝酿出特有的律学风格，蔚为一家。

天竺三藏善无畏初到中国，帝问：“要往何处参学？”善无畏奏曰：“在天竺时，常闻西明寺宣律师秉持第一，愿往依止。”可见道宣精持戒律的盛名，不仅在中土受到尊崇，西域天竺犹然传颂不止。

唐高宗乾封二年（西元六六七）二月，道宣于净业寺创立戒坛，为诸方大德沙门二十馀人传授具足戒，并着《关中创立净业戒坛图经》，为后世建筑戒坛法式。同年十月三日坐化示寂，世寿七十二，僧腊五十二。唐高宗诏令天下寺院图写道宣法相奉祀，以追念遗范；唐穆宗并为之制赞；唐懿宗咸通十年（西元八六九），追諡“澄照”，塔号“净光”，宋徽宗崇宁二年（西元一一〇三），加諡“法慧大师”。

在道宣门下受法传教的弟子有千余人之多，特出的有大慈、文纲、周律师、秀律师等，其中文纲及文纲弟子道岸、弘景，相继阐扬南山律风，获得朝野崇奉。江淮一代原本奉持《十诵律》，由此而改奉《四分律》。日后，受弘景教化的鉴真，更将南山律远播日本。

处于易姓变朝的时代中，道宣毕其一生精力，从事律学著作与僧传的撰述，以戒律提供修道者遵循的典范，并以僧传坚固道念。因为只有确实轨范修道者的威仪行止，才能提升僧格，并使佛教扎根，屹立不摇。道宣一生为学修道、护法卫教的行谊风范，奠定中国丛林僧团典制的根基。

道宣律师一生奖掖后进，不遗余力，德行淳厚，为僧俗大众所敬仰。著述等身，有《四分律删繁补阙行事钞》十二卷、《羯磨疏》三卷、《戒本疏》六卷、《拾毗尼义钞》六卷、《比丘尼义钞》六卷，并称为律学五大部，其中《行事钞》是研究四分律所不可或缺之书。道宣在佛教文史学上贡献也很大，贞观十九年撰成《续高僧传》三十卷，永徽元年撰成《释迦方志》二卷，显庆五年撰成《佛化东渐图赞》一卷（今佚）。当时佛道二教论诤甚炽，他先后撰成《集古今佛道论衡》四卷。麟德元年撰成《大唐内典录》十卷、《广弘明集》三十卷和《集神州三宝感通录》三卷，又于麟德二年撰成《释迦氏谱》（一名《释迦略谱》）一卷，此外还有《圣迹现在图赞》《后集续高僧传》《法门文记》等，其中《续高僧传》《释迦方志》《集古今佛道论衡》《大唐内典录》和《广弘明集》等均为佛教文史上重要名著。唐智昇称他“外博九流，内精三学，戒香芬洁，定水澄齐，存护法城，著述无辍”（见《开元释教录》），确实允当。