重力滑动构造属浅表构造层次的构造。滑动构造发生的前提条件是必须先存有能引起重力滑动的斜面；重力滑动起因于地形上出现的巨大高差的重力势。

重力滑动构造的几何结构要素主要包括：下伏系统（原地系统）、润滑层、滑动面、滑动系统（即滑覆体）以及后缘拉伸带和前锋推挤带。重力滑动的滑面多呈铲状或勺状；滑覆体规模大小不一，最大滑覆体的运移可达数十千米，其前锋构造表现如逆冲推覆，因此在几何学上两者不易区分。滑动系统顺斜面向下滑动并向前推移时，滑动岩席常常是不连续的，因此，不同部分的岩块的运动可以是彼此无关的，这可能使滑体或滑片的堆叠变得杂乱无序，无几何关系可循。滑动岩席的尾端经常发生被拉开现象。上述特征反映了重力滑动构造与逆冲断层的区别。