重商是指中国近代主张以商业 (包括对外贸易) 为中心发展资本主义经济的思想。十九世纪六、七十年代以后。外国资本主义国家对中国的经济侵略以商品倾销为主要形式，外国商品大量涌入，不仅导致中国对外贸易的巨额逆差，而且严重地打击了中国民族工商业的发展，使中国经济遭受严重损失，激起了人们的严重忧虑。

同时，由于中国本身经济发展的落后和对西方资本主义国家的情况了解还很表面，早期资产阶级思想家对资本主义经济的认识也较肤浅，只是从流通过程去把握资本主义经济的外观，并把资本主义国家的经济发达完全归之于对外贸易和商业，因而他们把发展商业认作了振兴祖国经济、富国富民的道路。