重庆社会大学是1987年2月经
重庆市人民政府（1987）68号文批准在
重庆美专基础上成立的国家承认学历、重庆市教委直属的成人高校。
重庆美专（即：
重庆美术专科学校，是1984年12月经
重庆市人民政府（1984）168号文件批准成立，朱宣咸为校长）。
重庆美专在1987年时已配置了一整套完整的供一百多位学生使用的教学用具和办公用具，一套完整的、组织专门班子根据国家教委规定和要求编写并经重庆市高教办审批通过的“成人高等美术学校（含五十多门课程）教学大纲和教学计划”，以及重庆美专在办学期间靠
勤工俭学积累下的现金五万余元人民币，也一并转入刚成立的重庆社会大学。
此前，在一九四六年中共南方局和
周恩来等支持陶行知先生创办了
社会大学，当时的地址是在现重庆渝中区管家巷二十八号。学校为创建新中国培养了300多名人才，其中有15位牺牲在重庆白公馆、渣滓洞。
重庆社会大学校本部位于重庆市北部新城开发区松树桥中心，有校舍20450平方米，2005年前，开设有时代科技学院、物业管理学院、天雄旅游学院、巨星电视艺术学院、重庆设计学院、大正信息学院。开设有环境艺术设计、广告艺术设计、服装艺术设计、经济法学、会计电算化、酒店服务与管理、旅行社管理与导游业务、旅游景区景点管理、
多媒体艺术设计、视觉传达艺术、园林景观设计、物业管理、美容与形象设计、平面设计、影视戏剧表演、模特与舞蹈表演、影视编导、节目主持与播音、大专预科班等20个专业，在校学生1000余人。学校师资力量雄厚，有教授、讲师120人。教学设备齐全，有设备先进的微机室、
语音室、电教室、展室和图书馆。15年来，学校办学成果令人欣喜，计有2500余名大专毕业生，10000余名非学历班学生走向社会，成为工作、生产中的领导和骨干，受到社会高度赞扬。据不完全统计，师生已有1600余件作品、论文在市以上刊物发表，其中两百余件作品在全国性刊物或画展上，有10余人上百件作品参加了原苏联、德、美、法、日本、中国香港地区、中国台湾地区等国家和地区画展。仅
公关文秘专业，先后有十余学生获“全国首届微型文艺作品大奖赛”大学生组二等奖、“重庆市首届大中小学作文比赛”一、二、三等奖。因此，学校被社会称誉为“一个有实力有潜力的创作堡垒”。
从1987年一开始至今，由重庆美专合并入重庆社大的美术类专业完全成为了重庆社会大学的主体，并不断发展。多年来，先后有美国、日本、法国、比利时、加拿大、澳大利亚等国专家和知名学者48人次来校讲学或进行学术交流。