有鉴于我国广大读者既密切关心国际时事而又迫切要求尽可能充分地了解它们的历史背景的需要，以及针对目前一般论述国际问题的文章在这方面的不足之处，本书编者——
上海社会科学院历史研究所世界史室的四位同志，选择若干重要国际问题，约请对世界史有关课题有深入研究的同志，在马列主义、毛泽东思想指导之下，实事求是地进行重点探索，分别阐明它们的历史背景和根源，并辑录成书。
日本北方领土争端的历史回顾（晓涛）；朝鲜是怎样被分裂的（周洪钧）；历史上越南对柬埔寨的侵略（沈立新）、查谟—克什米尔冲突的远因近由（史翔）；
斯里兰卡种族冲突的由来（徐钧尧）；两伊战争溯源（邓新裕）；黎巴嫩动乱不休的历史背景（潘光）；
塞浦路斯问题探源（任荣康）；
巴勒斯坦问题（潘光）；两个德国的形成（俞新天）；本世纪上半叶的苏波边界纠纷（徐筠）；直布罗陀之争（陆丹尼）；北爱尔兰问题的由来（邓新裕；潘光）；阿尔及利亚、摩洛哥冲突溯源（金贡男）；欧加登争端的历史渊源（秦晓鹰）；南部非洲种族主义史述（舒运国）；列强争雄加勒比海地区史略（徐峰）；马尔维纳斯群岛之战的历史根由（徐峰）；墨西哥与美国之间“非法移民”问题的形成与发展（张家哲）