野杏是蔷薇科杏属的乔木。高可达12米，树冠圆形、扁圆形或长圆形，树皮灰褐色，纵裂；叶片基部楔形或宽楔形，叶边有圆钝锯齿，叶柄无毛；花朵先于叶开放，花梗短，花萼紫绿色，萼筒圆筒形，萼片卵形至卵状长圆形，花瓣圆形至倒卵形，雄蕊约稍短于花瓣，子房被短柔毛，花柱稍长或几与雄蕊等长；果实近球形，成熟时不开裂，核球形，表面稍粗糙有网纹，腹稜常锐利；花期3-4月；果期6-7月。
蔷薇科杏属的乔木。高可达12米，树冠圆形、扁圆形或长圆形，树皮灰褐色，纵裂；枝浅褐色，皮孔大而横生，一年生枝浅红褐色，有光泽，无毛，具多数小皮孔。叶片基部楔形或宽楔形，长5-9厘米，宽4-8厘米，先端急尖至短渐尖，基部圆形至近心形，叶边有圆钝锯齿，两面无毛或下面脉腋间具柔毛；叶柄长2-3.5厘米，无毛，基部常具1-6腺体。花常2朵，直径2-3厘米，先于叶开放；花梗短，长1-3毫米，被短柔毛；花萼紫绿色；萼筒圆筒形，外面基部被短柔毛；萼片卵形至卵状长圆形，先端急尖或圆钝，花后反折；花瓣圆形至倒卵形，淡红色，具短爪；雄蕊约20-45，稍短于花瓣；子房被短柔毛，花柱稍长或几与雄蕊等长，下部具柔毛。果实近球形，直径约2.5厘米以上，红色，微被短柔毛；果肉多汁，成熟时不开裂；果实呈绿色。核球形，表面稍粗糙有网纹，腹稜常锐利；花期3-4月；果期6-7月。
杏久经栽培，中国杏的主要栽培品种，按用途可分以下三类。 食用杏类 果实大形，肥厚多汁，甜酸适度，着色鲜艳，主要供生食，也可加工用。 在华北、西北各地的栽培品种约有200个以上。按果皮、果肉色泽约可分为三类：果皮黄白色的品种，如北京水晶杏、河北大香白杏；果皮黄色者，如甘肃金妈妈杏、山东历城大峪杏和青岛辘轴鲜等；果皮近红色的品种，如河北关老爷脸、山西永济红梅杏和清徐沙金红杏等。这些都是优良的食用品种。 仁用杏类 果实较小，果肉薄。种仁肥大，味甜或苦，主要采用杏仁，供食用及药 用，但有些品种的果肉也可干制。甜仁的优良品种，如河北的白玉扁、龙王扁、北山大扁队西的迟梆子、克拉拉等。苦仁的优良品种，如河北的西山大扁、冀东小扁等。 加工用杏类 果肉厚，糖分多，便于干制。有些甜仁品种，可肉、仁兼用。例如新 疆的阿克西米西、克孜尔苦曼提、克孜尔达拉斯等，都是鲜食、制千和取仁的优良品种。
杏的常见栽培供观赏的树种，主要有以下类型：
垂枝杏 f. pendula (Jager) Rehd. 枝下垂。
斑叶杏 f. variegata (West.) Zabel 叶有斑彩。
野杏干燥的成熟种子可以入药，味苦，性温，有小毒，具有降气，止咳平喘，润肠通便的功效，用于治疗咳嗽气喘，胸满痰多，血虚津枯，肠燥便秘等症状。野杏早春开花，先花后叶，可与苍松、翠柏配植于池旁湖畔或植于山石崖边、庭院堂前，具有良好的观赏价值。