凹头苋，苋科苋属植物。草本。茎伏卧而上升，淡绿色或紫红色。叶片卵形或菱状卵形，顶端凹缺，有1芒尖。花成腋生花簇，生在茎端和枝端者成直立穗状花序或圆锥花序；花被片矩圆形或披针形，淡绿色。胞果扁卵球形，不裂，微皱缩而近平滑；种子棕色至黑色，扁平。花果期7—12月。

一年生草本，高10-30厘米，全体无毛；茎伏卧而上升，从基部分枝，淡绿色或紫红色。叶片卵形或菱状卵形，长1.5-4.5厘米，宽1-3厘米，顶端凹缺，有一芒尖，或微小不显，基部宽楔形，全缘或稍呈波状；叶柄长1-3.5厘米。

花成腋生花簇，直至下部叶的腋部，生在茎端和枝端者成直立穗状花序或圆锥花序；苞片及小苞片矩圆形，长不及1毫米；花被片矩圆形或披针形，长1.2-1.5毫米，淡绿色，顶端急尖，边缘内曲，背部有一隆起中脉；雄蕊比花被片稍短；柱头2-3个，果熟时脱落。

胞果扁卵形，长3毫米，不裂，微皱缩而近平滑，超出宿存花被片。种子环形，直径约12毫米，黑色至黑褐色，边缘具环状边。花期7-8月，果期8-9月。

凹头苋原产于热带非洲，除降雨稀少的干旱区和半干旱区外，在中国东北、华北、华东、华南以及陕西、云南、新疆等省区广生。广泛分布于温带、热带和亚热带，日本、阿根廷、澳大利亚、荷兰以及非洲北部的一些国家也有分布。抗逆性强，抗湿耐碱，对土壤要求不严、适应性广。

可选择低洼盐碱荒地开垦繁殖。因种子细小，千粒重只有0.4-0.5克，且分枝性能强，每亩撒种量可控制在10-150克为宜。为了撒种均匀，可先混土，后撒播。每年9月下旬以后，一直到霜降前，都是采种期。采种后经晒干贮存，第二年早春撒播。在播种后生育期195天。平均气温稳定在10℃，10厘米地温稳定在9℃，一般4月上中旬发芽出苗，5月上旬至中旬分枝，7月下旬现蕾，8月中旬开花，花后8-9天结果，9月中旬进入结果盛期，10月上旬果实成熟。直至初霜前茎叶不枯。早春由于气温低，苗期生长缓慢，易受其他宿根性杂草抑制。分枝期以后，气温升到20℃以上，营养体开始急聚生长，平均每天增长1厘米左右，这一快速生长期，一直维持60-70天，植株增长50-60厘米。进入开花期，生长逐渐缓慢下来，8月中旬基本停止营养体生长。

播后苗期管理以清除杂草为主，以便形成纯一生长的凹头苋群落。营养体经过一次放牧或刈割后，追撒一次磷肥，可显著提高产草量，亩追过磷酸钙25千克，可提高生物量20-30%。

凹头苋叶量多，总叶面积大。茎叶光合面积大，叶绿体含量多，全生育期都维持绿色，纯一凹头苋群落，光能利用率高达0.4-0.5%干物质积累快。凹头苋分枝强，具有一定的再生能力，在栽培时，经放牧或刈割后，腋芽萌发再生。进入分枝期以后，进行刈割和放牧，总产草量会得到提高。进入8月上旬以后，虽然茎叶日增长量已达到高峰阶段的花穗期，而刈割以后的再生高度仍可达到50厘米左右，二次收草量可达一次收草量的一半左右。

饲用：凹头苋分枝多，茎秆细弱，纤维素含量少，为多种畜禽所喜食。特别是猪、禽、兔最喜食。晒干后是鸡、兔、羊、猪越冬的饲草；青饲或调制干草，均为优质牧草。

经济：除开发利用天然草场外，可利用盐渍化弃耕地人工撒种补播，建设半人工草场。由于凹头苋光能利用率高，可在盐碱地上创高产。

药用：在10月上旬采收凹头苋的成熟种子，晒干备用，可治疗跌打损伤、骨折肿痛、恶疮肿毒等症，还具有明目、利大小便、祛寒热等功效，鲜根有清热解毒的作用。