野蚕又称野桑蚕、野蚕蛾，是鳞翅目蚕蛾科蚕蛾属昆虫。成虫触角羽状，体、翅灰褐色；前翅外缘顶角下方有一弧形凹陷，内横线为棕褐色弧形，外横线棕褐色较直；亚端线棕褐色较细，下方稍向内倾斜，外侧镶白边；亚端线以外为一块较大的深褐色斑，中室端具一深褐色新月形纹，外缘毛白色；后翅色略深，内缘中央有一镶白边的棕黑色半月形斑；卵扁平椭圆形，老熟幼虫体黄褐色或灰色，头暗褐色；蛹棕褐色，纺锤形；茧灰白色，椭圆形。

成虫：雌蛾体长约20毫米，翅展约45毫米，雄蛾小。全体灰褐色。羽状触角暗褐色。前翅上具深褐色斑纹。后翅棕褐色。卵长约1毫米，扁椭圆形。老龄幼虫体长40～65毫米，褐色，具斑纹，头小，胸部2、3节膨大，第2胸节背面有1对黑纹，四周红色，第3胸节背面有2个深褐色圆纹，第2腹节背面具红褐色马蹄形纹2个，第8腹节上有l尾角。茧灰白色，椭圆形。

卵：圆形，稍扁，初产黄色，较鼓，3~5d后变成灰黑色，中央凹陷，直径1.2mm。

幼虫：初孵幼虫黑色，长1~1.5mm。老熟幼虫体长30~55mm。头小，胸部第2、3节膨大，中胸背面具黑纹1对，周边红色，胸部第3节背面有两个深褐色圆纹，第2腹节背面有1个红褐色马蹄形纹，第5腹节背面有2个淡色圈点，第8腹节背面有1个臀角。

茧蛹：茧长25~32mm，直径8~12mm，外有一薄丝网固定，内质灰白色或淡黄色茧。蛹长18~26mm。尾棘钝箭镞状。

一个世代经卵、幼虫、蛹和成虫4个发育阶段。

为害桑树，构树；北起辽宁，南至湖南、江西，西至陕西、四川、贵州，东至东南沿海及台湾等省均有分布。

野蚕的发生代次与地理纬度密切相关。在我国自北至南年发生2—4代不等，为害期也渐次拉长。以卵在桑树枝干上越冬。翌年4、5月份开始孵化，越冬卵孵化期可长达3个月之久。据浙江嘉兴地区连续3年的观察结果，越冬卵次年4月中旬开始孵化，4月20日至5月底的40天中，卵孵化率仅50%左右，而6月10—20日的10天中，卵孵率激增到60—80%，7月越冬卵孵化结束。这样导致以后各世代重叠。

初孵幼虫有往上爬的习性，不喜活动，一般栖息在芽苞或嫩叶上，数头或数十头昼夜取食枝梢嫩叶，3龄以后分散为害，昼伏夜食。幼虫以5龄食叶量最大，占总食量的80%以上。老熟幼虫在叶背或两叶间结茧化蛹。

成虫多在白天羽化，有趋光性。越冬卵集中产在桑树干枝上，其它世代则以桑叶叶背为主。卵排列不齐，常一二百粒群集一起，少数几十粒或几粒。不同的桑园，卵量不同，高干桑多于矮干桑和无干桑。群集的卵粒，易被发现，采桑伐条时易被清除。

野蚕在江、浙蚕桑区以3代为主，但在浙江可以形成四个明显的发生为害高峰。4月份孵化的幼虫至5月中、下旬夏伐前结茧化蛹，形成5月份越冬代野蚕幼虫的第一次为害。以后陆续孵化的幼虫，其虫口密度随着夏蚕饲养而大最采叶及夏伐而下降，6月中旬后，夏伐的桑树抽发新枝嫩叶，在6月底到7月初又加重为害，形成越冬代野蚕幼虫的第二次为害。所以，第一、二个野蚕幼虫为害高峰主要为越冬代，以后第1代和第2代幼虫发生高峰分别成为第三，四个野蚕幼虫的为害高峰。

野蚕的发育进度与温、湿度等气候因素有关，一般气温越高，各虫态历期越垣。在多雨、暖湿的年份，野蚕的发生量大，为宵亦重。

野蚕的寄生性天敌有：寄生蛹的广大腿小蜂片、黑瘤姬蜂等。

①幼虫期，用80%敌敌畏乳油2000倍液喷洒叶片。掌握初孵幼虫群集嫩梢危害，及时药杀，更为经济有效。

②刮除枝干上的越冬卵块，摘除蛹茧，保护天敌。