因冲动重伤妻子的罗曼（
马提亚斯·修奈尔饰）在北内华达州监狱服役。当年因无法控制情绪而铸成大错，罗曼一直觉得愧对自己爱的人。他的自闭、悔愧、愤怒，正因为他不是真正的恶人。
罗曼和桀骜不驯的野马在北内华达州监狱相遇。他们境遇相似，皆被囚，皆愤怒，也都无法控制自己的怒火。这匹马是被抓捕的野马中性子最烈的一匹，被单独关在棚屋。罗曼与野马相处后，给马起个叫马库斯的名字。但是到最后也没有被驯服，不过马库斯能听懂罗曼的话，信任他，愿意被装上马鞍。正是通过与野马马库斯的朝夕相处，也让罗曼这个本来不再关心一切的冷漠者慢慢找回了作为人的温情。
影片想表达的救赎主题，其实是和解与理解。它是心灵意义上的救赎，与现实中的命运走向未必有关联。罗曼和野马马库斯，两个原本处于孤立处境的个体，现在找到相似的对方，在默默无言中理解了对方的处境，心灵获得和解，但还是得沿着悲剧的轨道继续滑行。
影片以罗曼放马库斯自由，关禁闭时看见马库斯在铁网外徘徊探视自己的身影结尾，看似是马和人重获自由的美好结局。但若细想，这里自由的涵义已是经过阉割，它依然是一出典型的悲剧，有既定命运，有奋力反抗；有残暴的不可抗力，也有怜悯。
影片没有挑明野马计划背后的这层人与自然的关系。也不必说，当老人告诉罗曼这个计划的实质和马库斯将面临的安乐死结局时，导演已经把这个比荒野更冷酷的现实表达得非常明确。虽然人与马在彼此建立情感的过程中获得救赎，但根本无法改变失衡的处境。回到荒野的马库斯，是匹失去马群的孤马。依然控制不了怒火的罗曼，即使回归社会也将过得非常艰难，可能永远是个边缘人。
人与自然，本应在谦卑又骄傲，斗争与共处中维持平衡。但现在，荒野失去应得的敬与畏，人在上面捉捕和驯服野马，把它当作改造犯人的天然监狱。被驯服的部分野马将成为美国的边境巡逻者，帮助国家机器行使守卫与驱逐的职责。不可征服的荒野扁平化为壮阔美丽的画布，不复从前天神般俯瞰众生，威严冷峻的庄严。所以，尽管镜头对荒野的光影变化捕捉得非常敏锐，光线的轰然来去或细微移动甚至比人与马的表情更丰富，但有什么东西改变了。以致表达野马将去保卫边界的爱国情怀时，也仿佛带有一丝嘲讽之意。当坚不可摧的人类机器把荒野、野马和犯有罪过的人都操控于手心时，往往事情就不妙了。（《澎湃新闻》评）