金丝雀是雀形目燕雀科丝雀属鸟类，又称为芙蓉鸟、玉鸟、白燕。体形较麻雀瘦小，野生种群外形更像野鹀。经人工饲养培育后，羽色变化较多，有黄、白、绿、橘红、古铜色。平均寿命一般为8—10年。

金丝雀体长12～14厘米，体型较麻雀细瘦但较麻雀细长。身体的羽毛，原种似我国的鹇类，黄绿色配上暗色纵纹，叫声不甚美，经人工培育出现了黄色、白色、绿色、橘红色、古铜色等羽色，叫声也比原种好听。

刚出窝的金丝雀幼鸟，两性与实务相同，单从外观难以鉴别雌雄。但经过2～3个月后，雄鸟的肛门突起（泄殖腔突）呈锥形，而雌性的则较平，呈馒头状。鉴别时由手将鸟捉住，吹起肛门周围的羽毛就可看清。另外，幼金丝雀出生35～45天就开始鸣啭，这时从它们的鸣啭姿态上可区分雌雄。鸣啭时喉部鼓起，上下波动，声音连续不断者是雄鸟。金丝雀成鸟的雌雄鉴别比较容易，因雄鸟的鸣声悠扬动听，雌鸟的鸣声单调。

野生金丝雀和宠物金丝雀长得并不一样。 野生金丝雀通常是绿色或橄榄色，宠物金丝雀通常是嫩黄色。两个种类都能长到8英寸长（20厘米）。

野生金丝雀主要吃植物种子，夏季兼吃昆虫。营杯状巢，每窝产卵4～5枚，每年1～7月繁殖，孵卵主要由雌鸟担任，孵化期14～16天。笼养金丝雀为食谷鸟类，国产耐粗饲。“罗娜种”的鸣声为紧密的“JiJi－－JiJi－－”、“Ju……Ju……”和“Jie、Ju……”；“山东种”的鸣叫声为响亮曲折的“JiJi……”和“JiaJia……”。幼鸟还可模仿百灵鸟和画眉鸟的鸣声，并富有表演天份，经过训练后演“接物”、“戴面具”等杂耍。

非洲西北部附近，加那利群岛，佛得角群岛和马德拉岛等地。

金丝雀的原种产于亚桑尼士及马打尼亚岛 ( Azores, Maderia Islands )，亦产于俗称金丝雀岛 ( Canary Islands )；位于葡萄牙占有的大西洋岛屿 ( Atlantic Ocean )，直至1580年由西班牙菲腊二世 ( Philip II of Spain ) 所攫取。当时葡萄牙人捕捉很多金丝雀转售欧洲各国，因其唱功了得及非常适合作家燕饲养，英国人、法国人、德国人及荷兰人都对之趋之若鹜。欧洲繁殖场很快已能取代西班牙人的培殖地位，发展至今已有超过30个不同羽色及外型的新品种了。早在1800年，由英国培殖的金丝雀已可在宠物店购得。这是由于英国过去几百年所受战乱较其他欧洲各国为少之故，对培殖不同品种 canaries 占着先机。

为了繁殖，在配对以前，金丝雀要雌雄分开饲养，等它们隔笼用嘴互相交吻的时候，再把它们一起放进繁殖笼内。当雌雄鸟和好生活以后，可以把人工巢挂在繁殖笼上方。看到雌鸟嘴刁羽毛在巢上徘徊或在巢上打旋时，表示筑巢开始了，应把清洁的棉花挂在笼柱上，鸟很快就会衔去筑巢。巢建好后3～4天，雌鸟开始产卵，每窝产2～6枚。

金丝雀孵卵由雌鸟担任。由于雌鸟每天产1枚卵，所以雏鸟时间不一致。为克服这个不足，有的地方在雌鸟产卵后，用石膏制成的假卵换出真卵保存起来，等产下4枚卵时才取出假卵，再把前3个真卵放回巢内，让鸟孵化，使4只雏鸟在同一天出壳。入孵第六天要在灯光下验卵，取出未受精卵，10天以后再复验一次。孵化14～16天。

雏鸟出壳口自己不会觅食，要靠亲鸟喂养。小金丝雀余姚是蛋黄面、白菜等既有营养又易消化的食物和水。育雏期应每天加喂一块新鲜蛋黄，要注意观察亲鸟是否哺喂雏鸟。一般来说，雏鸟出壳24小时内不吃食物不会饿死，如果第二天亲鸟仍不喂养，必须人工饲喂，即吧蛋黄和青菜汁调成糊状，用一根小竹签挑蛋黄糊送到雏鸟嘴上，直到雏鸟吃饱为止。1～2天后，如亲鸟开始喂雏，则可停止人工饲喂，否则一直坚持到雏鸟能自己啄食为止。

雏鸟从出壳到羽毛张齐大约需要25天，蛋黄面要每天加饲。1个月后，雏鸟就可以脱离亲鸟单独饲养。这时的饲料仍以蛋黄面为主，到雏鸟满2月龄后才可逐渐改为日常饲料。大部分雌鸟在雏鸟出壳12～21天后又开始交配、产卵，这时雌鸟就要把幼鸟赶出鸟巢，如果小鸟不肯离开，就会有破头之厄。此时为保护幼鸟安全，在笼内应再增设一个人工鸟巢，巢内放上棉花或细竹衣，让成鸟自己把窝整理好，就可以避免驱赶雏鸟。雏鸟经过6个月的饲养后开始鸣叫，9～10个月达到性成熟。小金丝雀必须由善鸣的老鸟带领才能学会好听的鸣叫，老金丝雀、百灵鸟、大山雀等都是小金丝雀很好的歌唱教师，也可用善歌鸟的唱片或录音带来教小金丝雀鸣叫。一定要在幼时教会小金丝雀鸣叫，一般认为，第一次换羽后就不再“上口”了。

中国虽然自19世纪40年代起就从外国引进，但并未注意品种品系的保持，纯种的不多。中国的金丝雀主要由“山东种”、“扬州种”和德国“罗娜种”3个品种。上海以养“罗娜种”为主，此种鸟身体细长、羽色变化较多，由黄白、橙红、古铜、银灰等色。头颈由羽毛向四面外翻的凤头，翅膀由羽毛异色、两侧对称的对花，鸣声长而婉转、声调轻而柔，鸣唱时上下喙闭合，如果开后鸣叫说明品种不纯。

遗传性比较稳定的金丝雀有如下几种：

1、颤音金丝雀：由德国培育而成。雄鸟鸣叫声似摇铃，羽毛黄绿色接近原种。

2、桔红金丝雀：由颤音金丝雀变异而来，由于只追求羽色，叫声比颤音金丝雀略逊色。

3、红金丝雀：美国用桔红金丝雀与本国的绯雀杂交培养而成，全身红色。

4、卷毛金丝雀：由日本育成。全身羽毛卷曲，叫声粗哑。

5、月牙金丝雀：英国育成。身体细长呈月牙状。

6、山东金丝雀：由中国山东、扬州等地育成。体型粗短、羽毛淡黄绿色，鸣声响亮。

7、白色金丝雀：可能由山东金丝雀变异而成，体型与山东金丝雀相似。全身羽毛洁白，讲究红嘴、红脚、红眼睛。

8、还有荷兰的卷毛金丝雀、英国的胖金丝雀和蛇形金丝雀，日本的细金丝雀等。

金丝雀的身体比较娇弱，平时应让它们多运动，因此，饲养笼必须宽大，最好用特制的金丝雀饲养笼。雌雄鸟在平时分笼饲养，每笼只养1只。8、9月间转到繁殖笼中并笼饲养，让它们营巢繁殖。繁殖笼多为木制，46厘米*30厘米*35厘米。用草或竹丝编织成外形像碗、上口直径11厘米、深5厘米的人工巢，挂在繁殖笼上方。笼内设置的食罐、水罐的口要大，栖杠最好是扁圆形的，笼底铺上细砂。

金丝雀日常的饲料是谷子、稗子、玉米面窝头、菜籽、苹果、青菜等。可用几种料混合饲喂，如谷子2份、稗子7份、菜籽1份。稗子来源困难时，可用谷子或小米代替。苹果须切成小片，青菜须切碎。冬季或换羽时期，饲料的配比为谷子2份、稗子6份、菜籽（苏子）2份。亲鸟配对前开始饲喂鸡蛋小米，合笼后继续供给发情饲料和骨粉。开始孵蛋后停用上述饲料，另增加20%菜籽及白苏籽。雏鸟出壳后，供给蛋黄面（熟蛋黄一个，小米或玉米面120克搅拌而成）、青菜和蛎壳粉等。

在管理上比普通笼养观赏鸟要求更高。每周清除笼底粪便2～3次，食罐和水罐每天刷洗一次并换新食、新水，栖杠每3天洗一次，每周至少水浴一次，适时修剪爪甲。金丝雀如果长时间受到阳光直射，会使羽毛退色，罗娜金丝雀还会高声鸣叫，致使鸣声变得粗硬，所以每天在柔和的阳光下晒一个小时就够了。夏季的夜间，最好用笼套罩住鸟笼，防止蚊虫叮咬。

每年7～8月份是金丝雀换羽时期，体弱者往往死去，健康者也易感疾病。因此，除在饲料种增加10%菜籽和墨鱼骨粉外，还要避免风吹，尽量少接触外界。