金剑草（Rubia alata Wall. in Roxb.）是茜草科茜草属草质攀援藤本植物；茎棱有倒生皮刺，无毛或节被白色硬毛；叶薄革质，线形、披针状线形、窄披针形或披针形；花序腋生或顶生；小苞片卵形；萼筒近球形；花冠白或淡黄色，无毛；浆果成熟时黑色，球形或双球形；花期夏初至秋初，果期秋冬。

为豆科植物葫芦茶 Tadehagi triquetrum(Linn.) Ohashi的全草。草质攀援藤本，长1-4米或更长；茎、枝干时灰色，有光泽，均有4棱或4翅，通常棱上或多或少有倒生皮刺，无毛或节上被白色短硬毛。叶4片轮生，薄革质，线形、披针状线形或狭披针形，偶有披针形，长3.5-9厘米或稍过之，宽0.4-2厘米，顶端渐尖，基部圆至浅心形，边缘反卷，常有短小皮刺，两面均粗糙；基出脉3或5条，在上面凹入，在下面凸起，均有倒生小皮刺或侧生的1或2对上的皮刺不明显；叶柄2长2短，长的通常3-7厘米，有时可达10厘米，短的比长的约短1/3-1/2，均有倒生皮刺，有时叶柄很短或无柄。

花序腋生或顶生，通常比叶长，多回分枝的圆锥花序式，花序轴和分枝均有明显的4棱，通常有小皮刺；花梗直，有4棱，长约2-3毫米；小苞片卵形，长约1-2毫米；萼管近球形，浅2裂，径约0.7毫米；花冠稍肉质，白色或淡黄色，外面无毛，冠管长0.5-1毫米，上部扩大，裂片5，卵状三角形或近披针形，长约1.2-1.5毫米，顶端尾状渐尖，里面和边缘均有密生微小乳凸状毛，脉纹几不可见；雄蕊5，生冠管之中部，伸出，花丝长约0.5毫米，花药长圆形，与花丝近等长；花柱粗壮，顶端2裂，长约0.5毫米，约1/2藏于肉质花盘内，柱头球状。

浆果成熟时黑色，球形或双球形，长约0.5-0.7毫米。花期夏初至秋初，果期秋冬。

通常生长于海拔1500米以下（有时可达2000余米）的山坡林缘或灌丛，山野，亦见于村边和路边，采集处理，全年可采，洗净切段，晒干备用。

中国特有，产于长江流域及其以南各省区，东至台湾，西至四川西部，北至河南中部和陕西南部（秦岭以南）。

整地与施肥

选地势高，排水好的田块，深耕细作。结合整地，施足基肥：每亩施土杂肥3000公斤，尿素20公斤，磷钾肥50公斤，然后作畦，等待播种。

播种

茜草用种子繁殖，也可扦插繁殖。播种期分春播和秋播。春播在清明前后，秋播在封冻之前。

种子繁殖：播前先在整好的畦面上开成浅沟，再将种子均匀地撒入沟内，覆土，浇水，保墒，以利出苗。行距为30厘米。每亩播种量3公斤。茜草出苗后，应加强田间管理，生长一年后即可移栽。移栽时，将茜草苗按行株距50×30厘米定植在整好的畦面上，浇水保墒，以利成活。

扦插繁殖：选生长健壮，发育充实，无病虫害的茎蔓，每2-3节剪成插条。按行株距10×5厘米左右插入土中，上露1节。浇水、保墒、遮荫，以利成活。培育1年即可移栽。

田间管理

茜草齐苗后，注意中耕除草。干旱天气及时浇水，阴雨天气注意排水。苗高30厘米时，于株旁插立支柱，供其攀援。花蕾现后，除留种株植外应摘除花蕾，以减少养分消耗。

收获与加工

茜草一般于移栽后2—3年的秋季，地上茎叶枯萎后采挖。先将地上茎藤割去，再刨出地下根，去净泥土，晒干即可入要出售。亩产量150公斤。

茜草根腐病可于发病初期用1：1：120波尔多液防治，或用多菌灵防治。白粉病用粉锈宁防治。虫害主要有蚜虫，红蜘蛛，可用蚜螨净防治。

金剑草味苦、涩，性凉；清热解毒，利湿退黄，消积杀虫；主治中暑烦渴、感冒发热、咽喉肿痛、胸痛咳血、肾炎、黄疸、泄泻、痢疾、风湿关节痛、小儿疳积、钩虫病、疥疮等病症。全草均可做凉茶煮水饮用，亦可做药材与肉类炖汤食用。