“金号奖” 是中国歌坛的首个政府专业大奖。它的前身就是中央人民广播电台举办的、享有广泛知名度的“全国听众喜爱的歌手”评选活动，从1984年的第一期评选活动算起，已有18年的悠久历史了。

大赛采用广播电视联动、全国听众参与、歌手现场真唱、专家现场打分的办法进行。其特点是，所有的歌手一律不使用伴奏带，采用乐队现场伴奏；美声、民族唱法不得使用扩音器。专家评议声音不进入比赛现场，专家打分不公开与国际接轨的新规则。专家称，现场真唱将是对每位参赛歌手实力的最佳检验。

“金号奖”不同于其他的一些带有商业行为的评奖活动，是一项全国性的政府专业大奖。不管参加的选手实力如何、是否有名，组委会都会按照政府专业奖的要求公平地来衡量每位选手的水平并为他们打分，以维护大赛的高水平和该奖项的严肃性。按照规定，获得最佳歌手奖的歌手必须具备两个条件：一，得分在该组选手中最高，二，平均得分在9.85分以上，缺一不可。最佳新人奖除了年龄之外也有分数上的限制。

“金号奖”的评选分初赛和复赛，分别获得美声、民族、通俗唱法前10名的歌手和演唱组合前5名进入决赛。