空心装药战斗部 这种战斗部在炸药装药前方有一个口部朝前的轴对称形凹腔，内有药型罩。这个凹腔和药型罩一般为圆锥形，也有半球形等其他形状。战斗部引爆后，由于凹腔周围的爆轰波形向中心会聚，金属药形罩迅速向轴线闭合，形成高速金属射流向前运动。射流前端的速度可达8 000米/秒以上，后部则较慢，大约500米/秒。这种高速金属射流能有效
侵彻装甲，因此空心装药战斗部又叫聚集能
穿甲战斗部或破甲战斗部。
由于金属射流存在速度梯度，因此在运动过程中会不断拉长。为了让它在合适的速度状态下侵彻装甲，战斗部爆炸时距离装甲的距离非常重要，这个距离就叫作炸高。影响穿甲威力的因素除了炸高，还有装药直径、药形罩材料和结构等。
自锻破片战斗部 如果空心装药战斗部中的凹腔很浅，或者说药形罩的锥角很大（120°～150°），就不能把药形罩压缩成液态的金属射流，而只能形成一个固态的金属体。一般把这个金属体叫做自锻弹丸或自锻破片。它的速度一般为2 000 ～3 500米/秒，形状短粗，因此穿甲能力不如空心装药战斗部产生的金属射流。但它不受战斗部是否旋转的影响，炸高对其穿甲能力影响也较小。自锻破片的穿甲能力主要取决于药形罩与装药的几何形状、性能和初始爆轰波阵面的形状等。与空心装药相比，它适于在更远的距离上攻击更薄的装甲。
破甲弹装药从底部引爆后，爆轰波不断向前传播，爆轰的压力冲量使药型罩近似地沿其法线方向依次向轴线塑性流动，其速度可达1000～3000m/s，称为压垮速度。药型罩随之依次在轴线上闭合。闭合后前面一部分金属具有很高的轴向速度（高达8000～10000m/s），成细长杆状，称为金属流或射流。在其后边的另一部分金属，速度较低，一般不到1000m/s，直径较粗，称为杵体。