幼时受父辈的遗传和耳濡目染，七八岁时就学会了站在大人的肩膀上边唱边跳
乞粒舞。1964年，考入辽宁省朝鲜族师范学校。在那里，系统地学习了音乐和舞蹈，毕业后回乡执教。
1984年，金明焕开始组织村民重新跳起了乞粒舞，他调到桓仁县文化馆后，把很多精力和时间都投入到乞粒舞的研究中。他按照朝鲜族的民族特点加以创新，重新编排了音乐和部分舞蹈动作，专门到吉林省延吉市等地购置了专业演出服装。此后，他们进行了多场演出。
金明焕为了把乞粒舞作为
非物质文化遗产继承和保存下去，克服了乞粒舞演员不太固定、流失严重等困难。他把儿子金山、侄子金明哲都发展成为乞粒舞的主力。