在神话传说中，“犼”有着能与神叫阵的恐怖力量，有几千年甚至上万年的道行，
许仲琳在《
封神演义》第八十三回中，写破四象阵的慈航道人，他的坐骑就是犼。
吴承恩在《
西游记》第七十一回中写
孙悟空在
麒麟山战胜了会使用出火出烟出沙三种铃儿的妖怪
赛太岁后，遇上观音菩萨来收寻此怪，观音菩萨告知悟空:此怪是其胯下坐骑叫金毛犼，因牧童盹睡，失于防守，这孽畜咬断铁索，与
朱紫国王消灾也。观音菩萨喝了一声：“那怪打了个滚，现了原身，让菩萨骑上。只见这金毛犼四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森，
大慈悲回南海不题。”从汉代起，特别是到明朝，喜爱铸造观音骑犼的青铜器，用来朝拜。
另说，
金毛犼是僵尸中唯一修到金毛的。僵尸是死后尸体不腐，血肉缩至骨内，开始有条筋，筋上有白毛，500年后，白毛变黑，又500年，黑毛变黄（有说变红），再500年，修成金毛。当修到1000年时，有
天雷劫，几乎所有的僵尸都灰飞烟灭，唯独修到金毛遭天雷而不灭，则是金毛犼。
天安门城楼的前后，都有
汉白玉的柱子，它的名字叫
华表，在华表挺拔的柱身上，雕刻着精美的龙和云，柱顶上部横着的一块云板叫
承露盘，承露盘中则蹲坐着一石刻怪兽，清代东轩主人在《述异之》中有记载:似犬、食人、凶猛，传说是
龙王的儿子蹬龙，它有守望习惯，对天咆哮，所以叫“犼”，俗称“
望天犼”、“
朝天犼”。
天安门城楼前面的犼，因面朝南方，它是专门注视皇帝的外巡，如果皇帝久出不归，它就呼唤皇帝速回料理政事，故而称此犼为“
望君归”。
天安门城楼后面的犼，因面朝北方，望着
紫禁城，它是监视皇帝在宫中的行为，皇帝如果深居宫闱，不理朝政，不问民间疾苦，它会催请皇帝应该出宫，明察下情，所以称此犼为“望君出”。这是古代的
劳动人民对皇帝寄予的勤政为民的美好愿望!