本巷东侧原系第二直河之一段,俗称金狮河,河上有查家桥、吕公桥、杉板桥,1958年填河拆桥,河西侧塘岸通称金狮河沿,亦作金丝荷堰,相传其旁旧时有荷池之故也。
卢熊《苏州府志》等均作西包司巷,同治《苏州府志》并注:“(在)
都察院西”。民国《吴县志》并注:“(在)都察院西,乾隆《吴县志》:‘都察院西转北,西出荷堰。’按:今呼金丝荷堰,一名金狮河沿。”《姑苏图》有路标无巷名,《苏州城厢图》标作金狮河沿,《吴县图》于河东岸标作西河沿,河西岸标作金狮河沿。《苏州图》也标作西河沿。
光绪三十一年(1905),清
农工商部在金狮河沿吕公桥堍设立江苏官办电话局,这是苏州有官办电话之始。