金玉其外，败絮其中是一个汉语成语。该成语最早出自《卖柑者言》。

观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饮肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可像也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？——刘基《卖柑者言》

明朝初年，杭州城里有个卖水果的人，很会保存柑子。经他保存的柑子常常经过一个冬天一个夏天也不会烂，而且柑子的皮还滋润得像玉一样，黄灿灿的好像金子。柑子的价钱虽然提高十多倍，大家还是争着买。

有一天，刘基去买水果，看到有人买了一个，掰开一看，里面的瓤却干得像烂棉花套子一样。刘基看到这种情况，就质问这个卖水果的人说：“你的柑子只是拿皮色好看来欺骗人，这样做生意太不老实了！”

卖柑子的笑了笑，说：“这生意，我已经做了好些年了，我就靠它过日子。我愿意卖，人家愿意买，谁也没意见，为什么单单你这么不满意呢？难道天下欺人的就只有我一个人吗？你看那些坐高位、骑大马，肥鲜、美酒吃得饱饱的，喝得醉醺醺的人，个个好像是高不可攀，看了令人生畏。可是，这些人无一不是徒有其表，金玉其外，败絮其中。你为什么没有看到这样的人，光看到我的柑子了呢？”

卖水果的借柑子把当时的封建官吏骂了一顿。买水果的人听后，也就不再做声了。

“金玉其外，败絮其中”这个成语比喻外表漂亮，内里破败；虚有华美的外表，实质却一团糟。这个成语告诉人们做事情和看人都不能只看表面，表面漂亮的，内在不一定好，要认清事实，不要被假象所欺骗。该成语含贬义，现在常用来形容某些华而不实、外表光鲜美丽而无修养内涵的人。

金玉其外，败絮其中的意思是拥有金玉般的外表，里面却像破棉絮，比喻外表华美，而实质糟糕。该成语可以用来形容人或事，在句中一般作宾语。

明·海瑞《海瑞集·主簿参评》：“苟不尽分称职，金玉其外而败絮其内也……”

清·秦子忱《续红楼梦》：“这么个怪俊的模样儿，原来是金玉其外，败絮其中的。”

清·邵振华《侠义佳人》：“那年仲容在朋友家遇着翼云，见生的面如冠玉，一表人才……及至智民过门之后，才知道翼云是金玉其外。”

“金玉其外，败絮其中”的近义词有“华而不实”“徒有其表”等。

“华而不实”的意思是花开得好看，但不结果实。比喻外表好看，内容空虚。也形容表面上很有学问，实际腹中空空的人。“徒有其表”的意思是空有其外表。不实在。

“金玉其外，败絮其中”“华而不实”“徒有其表”都有表面上虽然好看，但没有什么实际内容的意思。不过，它们之间略有区别：“金玉其外，败絮其中”强调的是不管外表多么美丽，只要实质糟糕，就没有任何的价值与意义；“华而不实”强调的是看着好看但是不中用；“徒有其表”强调的是除了一副好看的皮囊外，一无是处。