金色冒险号出厂于1969年,船长45米。本为
货轮,不适用来搭载旅客。偷渡组织者李鹏飞在1992年购于
新加坡之后,计划用来运送非法移民自海上进入
美国。1993年2月,在
福建省福州市靠岸,然后在
泰国搭载约90名非法移民,3月在
肯尼亚蒙巴萨附近又搭载约200名非法移民。每名移民交纳了2-3万美元的费用。金色冒险号随后经由
好望角进
大西洋。船上人员拥挤,卫生不佳,而且到后来食物饮水都开始缺乏。1993年5月,金色冒险号到达纽约市附近的大西洋海域。当时船上有13名船员,286名来自
中国大陆的非法移民(其中262名男性,24名女性,多数是
福建人)。
原计划为美国方面的接头人组织小型快艇,在公海上接载这些移民,然后分开上岸。但接头人在华人
黑社会福清帮的仇杀中死亡。在
公海上等待两周之后,有关人员认为接载无望,遂决定将船搁浅在近海,让偷渡者游泳上岸。6月6日清晨2时左右,金色冒险号在
昆斯区的洛克威(Rockaway)海滩搁浅。偷渡者中,因为不善游泳、经过长途航行体质虚弱、水温寒冷等缘故,有10人死亡,6人逃脱,剩下的被随后赶来的美国移民局人员扣留,关进监狱。
主谋李鹏飞于当天从纽约逃往泰国,1995年在泰国被捕,1997年引渡到美国。与其他20名同案犯一起在纽约东区联邦法庭受审。1998年12月1日,李鹏飞被判处20年徒刑,蛇头温玉辉、大副李金星被判10年。船长Amir Humuntal Lubman Tobing当时坚持把船开到安全地带装载补给而不是冒险搁浅,被其他船员监禁,仅被判4年。
参与组织和资助此次偷渡的美籍华人
郑翠萍,在逃亡
香港之后于2000年被捕。2006年与其他罪名一共判刑35年。
该船被美国政府拍卖后重新作为货轮使用,并重命名为United Caribbean。2000年8月被拖到
佛罗里达州东南沿海击沉,用作人工
珊瑚礁的一部分。2005年,该船的残骸又被
热带气旋打碎,散落在海底。
这次案件在美国社会造成很大轰动。之后,美国政府对海路偷渡的打击更加严密,偷渡组织从而转向陆路,即从
美墨边境进入美国。同时,对偷渡者的处理是将寻求政治庇护的外国人纳监的早期例子。2006年,此事件被拍成同名美国电影。而香港作家
陶杰在《香港苹果日报》的专栏黄金冒险号一名,所暗指就是这次事情。陶杰在专栏的不少内容中,经常批评欧美政府容许大量的非法移民及难民涌入。