金阁寺，位于山西省忻州市
五台县五台山南台之北，中台之南，除五座台顶的寺庙建筑外，金阁寺所处的地势最高，海拔1900米，距台怀镇约15公里。
金阁寺，与中国密宗的传播和密宗创始人之一的不空法师有极密切的关系。金阁寺建造过程中，由于当时不空深得朝野的倾心崇奉，全国通力支持，上自皇亲国戚文武百官，下至平民百姓纷纷布施，唐代宗甚至下诏命全国十节度使助缘建寺，化缘僧分赴全国各地为建造金阁寺募集布施，工程历五年而竣。
当时的寺院富丽堂皇，规模宏伟，寺中金阁高达百余尺，有上、中、下三层，雕梁面栋，高耸入云。殿顶“铸铜涂金为瓦”，“照耀山谷”。寺院落成后，不空奉救为金阁寺的开山祖师。‘他还奏请皇帝于金阁寺等五寺各置定额僧2人。
719年随金刚智来中国传法。724年，在洛阳广福寺受比丘戒。此后18年，学律仪和唐梵经论，并随
金刚智译语。741年，奉唐朝廷之命，率弟子含光等僧俗37人，护送国书往狮子国。受狮子国王尸国迷伽殊礼接待，被置于
佛牙寺。不空运依止普阿阇梨，请求开坛重受
灌顶。他和他的弟子含光、惠恐同时入坛受学密法，前后三年。他并广事搜求密藏和各种经论，获得陀罗尼教《金刚顶瑜珈经》等80部，大小乘经论20部，共计1200卷。
后不空回中国，746年回到长安。先住鸿胪寺，旋奉诏入宫，建立曼荼罗，为皇帝灌顶，并从事译经事业和开坛灌顶传扬密法。不空生历玄宗、肃宗、代宗三代，极受朝廷的尊重和礼优。
唐代宗称赞不空为“我之宗师，人之舟楫。”大历九年（774年），不空圆寂。唐代宗特颁《
追赠不空和尚诏》，追赠不空为“开府议同三司，仍封肃国公，赠司空，谥曰大辨正广智不空三藏和尚”。不空的译著极其丰富，其主要者可分为显数、
杂密、
金刚界、
大乐、杂撰5大类，共77部，120余卷。为密宗在唐代的一时兴盛作出了重大贡献。
五台山的金阁寺就是由不空三藏创建的中国最早的密教中心。唐代宗大历元年（766年），不空三藏派其弟子含光到五台山创建金阁寺。据传说，金阁寺是按照道义悟见的金阁形制而建。
实际上，寺庙建筑式样是参照当时印度最著名的寺庙那烂陀寺，由印度
那烂陀寺纯约法师监工，依照经轨建造。那烂陀寺，在古印度摩揭国王含城东，即今印度比哈尔邦巴腊贡。是古印度规模最宏大的佛寺和佛教最高学府。全寺共有八个大院，宝台星列，琼楼岳峙。极盛时，主客僧众常达万人。惜毁于12世纪。