金顶杜鹃（原亚种）常绿灌木，高1-2.5米；树皮黄灰色至棕灰色；幼枝被棕灰色短柔毛。

叶革质，常4-7枚集生于小枝顶端，叶片卵状长圆形至倒卵状长圆形，长7-12厘米，宽2.5-4厘米，先端急尖并具微弯的小尖头，基部宽楔形或近于圆形，有时略呈耳状，上面亮绿色，微皱，初被黄色短毛，不久无毛，中脉凹入，侧脉10-12（-15）对，微凹，下面有两层毛被，上层毛被厚，红棕色，在叶成长时常多脱落，下层毛被薄，灰白色，宿存，中脉凸起，被毛，侧脉隐藏于毛被内；叶柄长1-1.5厘米，上面平坦而具浅沟，下面圆形，被灰色短柔毛。顶生总状伞形花序，有花6-10朵；总轴长5毫米，密被灰黄色柔毛和腺毛；花梗粗壮，长1.5-2厘米，密被灰黄色柔毛和腺毛；花萼大，绿色，叶状，长8-12毫米，5深裂，裂片倒卵状长圆形至长圆形，外面近基部被腺毛和灰色短柔毛，边缘具腺头睫毛；花冠钟形，长4厘米，白色至淡红色，内面基部具紫色斑块和白色短柔毛，上方具紫色斑点，裂片5，圆形，长1.5厘米，宽2厘米，顶端内凹；雄蕊10，不等长，长1.5-3厘米，花丝细，基部被白色微柔毛，花药椭圆形，紫褐色，长2.5毫米；雌蕊比花冠略短；子房椭圆状卵球形，长7毫米，密被红棕色腺头微硬毛，花柱长2.8厘米，无毛，稀于基部具少量腺毛，柱头小。蒴果柱状长圆形，长1-1.5厘米，密被腺毛，花萼和花柱宿存。花期5-6月，果期9-10月。

主要生长于海拔 2 800-3 500米的高山石坡灌丛中或冷杉林下。

主要分布于四川西部和西南部。模式标本采自四川峨眉山。