金鸡纳又名鸡纳树、奎宁树、金鸡勒。约包含25种的物种，属常绿
灌木或
小乔木。当中有些是小型灌木，有些是大型乔木，高度约5到15公尺，远望金鸡纳林，红一层绿一层，互相交迭，红的是嫩叶，绿的是老叶，夏季开白色小花，种子很小。原产地源自南美安第斯山脉。金鸡纳属中尚有红
金鸡纳树(C.succirubra)、药金鸡纳树(C.officinalis)和西黄金鸡纳树(C.calisaya)等种，而树皮和根皮是提取奎宁和奎尼丁的重要工业原料。
原产於南美洲，最初在安第斯山脉东面海拔900至2700米的
山谷以内所被发现。到了19世纪中期，金鸡纳树被移植至东南亚一带栽培，而印尼为最早引种的国家。中国于1906年开始在
台湾省试种，1933年，在中国广东、云南以及台湾地区也开始有引种。而台湾大学农学院实验林管理处旗下所管辖的
凤凰自然教育园区则栽种着日据时期
日本人所开辟种植金鸡纳树，面积共约三十余公顷。同样地，扇平亦被规划为
日本京都大学演习林，为金鸡纳树试验的重要据点，当时可由金鸡纳树的树皮提炼奎宁供治疗
疟疾使用，后因奎宁可由化学合成，才渐渐停止金鸡纳树的相关作业，而现在可在扇平地区发现大批金鸡纳树林，并已可在扇平天然更新。
金鸡纳树的干皮、根皮、枝皮及种子，含有约26种生物碱，总称为金鸡勒
生物碱。其中含量最多且在医药上最重要的是奎宁，其次是
辛可宁、
辛可尼丁、
奎尼丁等，其余在树皮中的含率很低。它们大部分是喹啉
衍生物，也有极少数是吲哚衍生物。金鸡勒生物碱中，颇多互为
立体异构体的，如：奎宁和奎尼丁，辛可宁和辛可尼丁，辛可亭和辛查米丁，表奎宁和表奎尼丁，氢奎宁和氢奎尼丁等。此外，还有辛可尼辛，奎尼辛，铜色树碱，奎胺，辛可那明，奎尼酮，阿立新以及杷日素，红金鸡纳碱，甲基红金鸡纳碱，康奎那明，枯斯考尼丁，二康奎宁等。除生物碱外，还含金鸡勒鞣酸，奎宁酸，金鸡勒红等。在树皮中，生物碱是与金鸡勒鞣酸、奎宁酸结合的。
金鸡纳霜是喹啉类衍生物，能与疟原虫的DNA结合，形成复合物，抑制
DNA的复制和RNA的转录，从而抑制原虫的蛋白合成，作用较氯奎为弱。另外，金鸡纳霜能降低疟原虫氧耗量，抑制疟原虫内的磷酸化酶而干扰其糖代谢。奎宁也引起疟色素凝集，但发展缓慢，很少形成大团块，并常伴随着
细胞死亡。
电子显微镜观察，可见原虫的核和外膜肿胀，并有小空泡，
血细胞颗粒在小空泡内聚合，此与氯喹的
色素凝集有所不同。在血液中，一定浓度的奎宁可导致被寄生
红细胞早熟破裂，从而阻止裂殖体成熟。本品对红外期无效，不能根治良性疟，长疗程可根治恶性疾，但对恶性疟的
配子体亦无直接作用，故不能中断传播。奎宁对心脏有抑制作用，延长不应期，减慢传导，并减弱其收缩力。本品对
妊娠子宫有微弱的兴奋作用。
用与作用机制：
奎宁及其同类物口服或肌注给药很吸收，口服其硫酸盐或二硫酸盐几乎完全由胃肠道吸收，大约1-3h后可达血药浓度高峰，
蛋白结合率在健康人中为70%，疟疾患者可达90%或更多。奎宁广泛分布于身体各部位，可通过胎盘，据报道
脑型疟疾的脑脊液浓度是血浆中的2%-7%，大部分经肝代谢，主要由尿排泄，原形药物在尿中排泄量占10%左右。t1/2为8-10h，少量奎宁也在
胆汁和
唾液中出现，也可由乳汁排出。
金鸡纳霜即奎宁。奎宁为白色，无臭，味微苦的结晶性粉末或颗粒，微溶于水。重硫酸盐为无色，无臭，味极苦的
结晶或结晶性粉末。二盐酸盐为白色，无臭、味极苦的粉末，在
阳光下逐渐变为黄色。金鸡纳霜是用
金鸡纳树的树皮研磨而成的。
本品作用同
氯喹。对各种疟原虫
红细胞内期裂殖体，都有杀灭作用，能较快控制疟疾发作症状，其中对间日疟作用最强。本品与氯喹间无交叉耐药性，故可用于治疗耐氯喹虫株所致的感染。
3、中毒时有发热、烦躁及谵妄等症状；严重者可致体温及血压下降，最后
呼吸麻痹而死(致死量为8g左右)。