鎏金银壶通高37.5厘米，重1.5公斤。高长身，鸭嘴形流，细颈、卵形腹，高圈足，环形把手两端成羊头，顶部铸1人头，高鼻戴圆形帽。这件器物集锤揲、焊接、雕刻、鎏金、锻錾等相关工艺于一身，造型别致精美。根据专家研究，该器物的制造地是中亚的巴克特里亚，即今阿富汗北部地区。
从外形上看，鎏金银壶具有非常典型的波斯萨珊金银器的特点。主要表现在两个方面，一个是凹槽柱式纹样，它源于希腊建筑中的凹槽形式的柱子；另一个是凸起的联珠纹，这种纹饰在中西亚地区非常流行，特别是在纺织品和钱币上多有出现，被当作分割的纹样来装饰主体图案。
那是1983年的秋天，考古学家们在调查中发现了位于固原南郊的一座带有壁画的大型贵族墓。通过墓志记载，确认墓主人是
北周时期的柱国大将军李贤和其妻吴辉。打开墓葬以后，令考古学家们兴奋异常。不仅墓壁上绘有描绘主人生前场景的壁画，而且出土了三件显然是舶来品的珍贵文物，其中就有本篇的主角——鎏金银壶。此壶高37厘米，整体造型别具一格，著名考古学家
宿白先生研究认为是波斯萨珊王朝的文物。读者看了这件文物，也会发现这不是中国本土的文物，而是具有典型的异域风格。它是由鸭嘴形的流、细长的颈、上立胡人之弧形的把、玉壶春瓶似的腹和喇叭形的座结合而成的稳健、奇特的造型。再看如珍珠般凸起的三周连珠纹所体现出的富丽堂皇的装饰，最后您的视线会定格在腹部的三组人物图案上，甚至使你忽略了银壶表面金色的光芒。
这三组图案叙述的是一个古希腊的神话故事：三位女神
赫拉、
雅典娜、阿佛洛希忒为“谁是最美丽的女神”而争论不休，众神之王宙斯命令由帕里斯判定。帕里斯是特洛伊国王的儿子，他以英勇无畏而闻名。这是一个选美的难题，帕里斯王子斟酌再三仍无法定夺，三位女神都是美丽无比。阿佛洛希忒向帕里斯许诺，如果自己被选中，将把天下最艳丽的女人海伦送给他。最后，帕里斯将刻有“献给最美丽的女神”的金苹果献给了阿佛洛希忒，第一组图案表现的就是这个内容。帕里斯在阿佛洛希忒帮助下越海前往希腊寻找海伦，海伦是
斯巴达国王墨涅拉俄斯的王后，一见到远道而来的帕里斯顿生爱慕之情，趁丈夫离开王宫之际，带上珠宝首饰与帕里斯私奔到了特洛伊城。第二组表现的就是海轮手拿珠宝首饰盒与帕里斯相约私奔的内容。得知此事的墨涅拉俄斯怒火中烧，于是长达10年的特洛伊战争拉开了序幕。10年的征战与抵抗使双方难分胜负，最后，希腊军队巧妙实施了著名的“木马计”才彻底击败了特洛伊守军。墨涅拉俄斯夺回了心爱的王后海伦，这场争夺美人之战最终尘埃落定。第三组图案表现的就是头戴盔帽的墨涅拉俄斯迎回海伦的内容。
波斯萨珊王朝的统治时间是公元226年——公元650年。推翻
安息王朝后建立起来的萨珊王朝，继承并发扬了金属工艺品艺术。其制作工艺涵盖了锻錾、
雕刻、
锤揲、
镶嵌、
鎏金、
铸造、
焊接等诸多方面，这件鎏金银壶就是集多种工艺于一身的典型例证。有学者推测，萨珊王朝与罗马发生多次战争，所俘获的战俘中可能有数量不少的罗马工匠，描绘希腊神话故事的鎏金银壶当出自他们之手。当时的萨珊王朝与北周政权之间的商贸往来十分频繁，原州（今固原）地处丝路要冲，商旅云集、交通便利，那么，西域商品的大量流入也就不足为奇了。作为北周的名门望族，李贤夫妇奢华的墓室里随葬大量珍贵文物并在墓壁上绘制精美的壁画已在考古学家的意料之中，但出土的国宝级萨珊王朝工艺品鎏金银壶和玻璃碗却在意料之外。
鎏金银壶是中外历史文化交流的见证，是丝绸之路商贸频繁的缩影。不但在中国仅此一件，在世界现存的萨珊文物中亦属罕见的珍品。借用
诺贝尔文学奖得主马尔克斯的一句名言：任何物品都有灵性。