钟刚中（1885~1968），字子年，号号柔翁，广西邕宁人。为清代晚期第一批出国留学7人之一。日本早稻田大学法律系毕业。民国初年，曾任湖北省通山及直隶成安、宁晋等县知事。1937年定居北平。抗日战争时，北平大汉奸王揖唐妄图拉其入伙，钟公大义凛然，宁愿饿死不当汉奸。北京解放后，彭真同志对钟刚中的爱国主义精神深为赞许，1952年乃安排钟公到中央文史研究馆任馆员。1958年广西壮族自治区成立时，钟刚中作为中央代表团成员之一回到南宁后，回到故乡邕宁刘圩。1968年4月13日，钟刚中病逝于北京，享年83岁。

钟刚中(1885年5月~1968年4月13日)，字子年，号柔翁，广西邕宁县刘圩乡刘圩街人，钟德祥独生子。中央文史馆馆员。

清光绪三十年(1904年)进士，任吏部主事(未到职)，次年，考取清廷官派日本留学生，为第一批出国留学7人之一， 入日本早稻田大学法律系学习。民国初年，曾任湖北省通山县及直隶省成安、宁晋等县知事。之后，南下广州，1937年返北平定居。

钟刚中自幼受儒学熏陶，秉承家训，为人一身正气，嫉恶如仇。任宁晋县知事时，曾捕获一匪首，罪恶当诛，当地一些头面人物要求保释，但钟公正不阿，将匪首处决，深得民心。20年后(1945年)，钟60大寿时，宁晋乡民还派人持银盾封北平为他祝寿。

钟自广州返北平后，适值抗日战争爆发，北平旋陷敌手。钟刚中在北平既无房产，又无职业，三子四女嗷嗷待哺，生活陷入困境。当时，北平大汉奸、汪伪华北政务委员会委员长王揖唐，是钟刚中的同年进士、留日同学。王见钟处境困厄，意欲乘机拉钟出山，投靠日寇，遂派人给钟送钱送粮。但钟大义凛然，宁愿饿死也不当汉奸，把来人骂走。八年抗战，仅靠卖字和妻子摆地摊为生。钟家原租住一间四合院，因付不起房租，只好挤在三小间西厢房。钟刚中身在敌占区，但敌人的淫威和艰苦的生活仍然磨灭不掉他凛然的民族气节。抗战初期，他把长子钟晋送到大后方重庆，进入中央大学航空系，后加入国民政府空军；1944年，又将次子钟胥送到西安参加抗日救亡工作；将幼子改名钟夏，表明永远是华夏子孙。

1945年抗日战争胜利，进入北平的桂系人物李宗仁等，得知钟刚中在抗日期间的高风亮节，又是广西人，曾派人探望钟，并送钱粮接济。李宗仁任国民政府北平行辕主任时，任命钟刚中为“参议”(有薪虚职)。

1948年，李宗仁离北平去南京任副总统前，安排钟进北平国史馆工作，但因钟从未加入国民党，不符合入馆条件而再度失业。北京解放后，彭真同志对钟刚中的爱国主义精神深为赞许，同时对其生活困难至为关注。

1952年，安排钟到中央文史研究馆任馆员。

1958年，广西壮族自治区成立时，钟刚中为中央代表团成员之一，回到南宁，并顺访了故乡刘圩。

1968年4月13日，钟刚中病逝于北京，享年83岁。

钟刚中还是一位篆刻、书法家，在故乡刘圩留有不少墨迹。近年，台、港有人专门来内陆搜集其书法、篆刻作品。

上世纪初，钟刚中出任直隶省宁晋县知事，当时宁晋土匪横行，人心惶惶。钟刚中为保一方平安，周密施行剿匪计划，终于捕获一土匪头子。此匪网罗人马，谋财害命，罪恶累累。而一人能成大匪首，为害多时，亦非此地等闲。匪首落网后，当地一些头面人物纷纷前来为他说情，有的还要求保释。真是养虎为患！钟刚中说：“我就是众叛亲离，乌纱不保，也要铲除这一害人虫！”在钟刚中主持下，宁晋县坚决将匪首处决。20年后，贫民钟刚中在北平教场胡同的一间小平房里慨叹他的60岁生日的时候，宁晋乡民的祝寿代表经过多方寻找，敲开他矮小的木门。说的是一样的客套话，追寻的却是人间的正义与公平。

宁晋之后，钟刚中不涉仕途，专心于书画、篆刻，在广州等地云游几年后，于1937年定居北平。不久，卢沟桥事变爆发，北平沦陷。钟刚中在北平既无房产，战乱之时又找不到职业，十几个人的大家庭生活渐渐陷入困境。这时，钟刚中的同年进士、大学同学王揖唐派人给他送来钱粮。王揖唐

在沦陷的北平，钟刚中租用的房子一年比一年小，生活一天比一天困难，他却把自己的儿子一个接一个地送上抗日前线，直到摆地摊为生。

在战火纷飞的艰难时世，钟刚中潜心金石书画艺术，与一些文坛老宿，如傅增湘、夏仁虎、吴北江、章士钊、叶恭绰、郭风惠、张伯驹等结为诗社，诗书唱和。这些活动，促使钟刚中的艺术修为日进千里，工诗，善画，书法朴厚雄实，治印布篆神妙，遂成为一代艺术大师。

新中国成立后，钟刚中受聘为中央文史研究馆馆员，继续他的艺术生涯。1968年4月，钟刚中在北京去世。一位旷世大师无声无息地消逝在动荡的岁月里，只有几位至交亲人为他送行。在他去世前的两个月，还为孙媳妇题书扇面，80多岁的筋骨老手依然笔走龙蛇，书成神采华章！

1980年，海峡两岸艺术家进行交流。中国书协会员王任刻治的“大风堂门人”一印，引起张大千的关注，张大千评价这方印是“规矩而不板滞，大有古铜印韵味，为印中佳品，只憾不知为印者是谁，师承哪位高贤门下？”事后才知，作者王任，字尔遐，乃中国书协会员，师承钟刚中。

1982年，启功先生致书北京书画家王任，说香港学者马国权“对桴公知之不多，你是桴公入室弟子，获得真传，且笃念师谊，敬求拨冗赐下数行……”启功先生所说的桴公，就是钟刚中。

就这样，在张大千、启功、马国权等人的推动下，钟刚中，一个为中国文化艺术作出了重要贡献，却又被长期湮没的大师，重新出现在世人的面前，华彩纷飞。

钟刚中的篆刻作品大部存于《桴堂刻印》一书，其间拟玺、汉印、汉砖等，精彩之作，触目皆是。钟刚中的篆刻得力于名师黄牧甫，但他学艺不古，遗貌取神，刀笔并陈，浑拙大方，自成一家之风格。钟桴堂强调，（篆刻）刀法必须服从笔法，治印，不仅要有“刀味”，更要有“笔味”，做到刀法和笔法的统一。钟桴堂善用锐刀刻出古拙，刀痕陡直利落，犹如笔尖写线条，充分体现了中国印艺神、奇、功、巧的精髓。

钟刚中在故乡南宁也留有不少艺术作品，但等到南宁人发觉这些作品的价值的时候，它们早已被异地的文化商人捷足先登，搜刮殆尽。得到钟桴堂印作最多的是他的学问至交，有“北方健者”之誉的著名学者、诗人、书画家郭风惠。郭风惠先生对钟刚中的了解是最深透的，他对其的评价也应是最中肯的。郭风惠在《赠钟子年先生》诗里是这样写的：

定志多运力，深讳有才名，

纸贵诗藏稿，石顽铁有声……

名闻全国的篆刻家、书法家钟刚中尽管已辞世四十多年，但是其“确乎不可夺其守”的凛然正气，仍在鼓舞着艺坛后学。罗湘民、钟海、钟若水编集的《钟刚中艺文集》（精装本），近日由华文出版社出版发行。读者可从他留下的有限诗文中，领略这位经历清末、民国、新中国三个时代的沧桑老人的心路轮廓。