钟摆实验是由瑞士建构主义发展心理学家皮亚杰发明，用来测试儿童演绎推理能力程度的实验。实验的结果是：形式运算阶段的儿童已经具有抽象逻辑推理能力，能运用假设演绎推理，推论出问题的结论。

皮亚杰的钟摆实验室要求儿童得出影响钟摆速率的因素。被试者中包括幼儿、小学生和中学生。演示钟摆运动后，向被试者提供几种条件，如图《皮亚杰钟摆实验》所示：

形式运算阶段的少年儿童，面对问题，经过思考，先提出几种可能影响钟摆运动速率的因素：一是摆锤的重量，二是吊绳的长度，三是钟摆下落点的高度，四是最初起动力的大小。然后通过实验一一验证了这4个因素各自的影响作用（每次只改变一个因素，其他因素不变），结果得出了只有绳长改变才能影响钟摆运动的正确结论。

相比之下，幼儿或随机摆弄，或用力推动钟摆；小学儿童虽然能够提出少许可能的因素，但尚缺乏运用假设演绎推理解决问题的能力。

实验证明了，少年期的儿童进入了形式运算阶段。在这个阶段内，少年儿童能够运用假设演绎推理，推论出问题的结论。他们解决问题的思维特点是从假设出发，提出问题的可能性。其思维过程是，当他面临问题情境时，首先运用“一般的理论”思考影响结果的各种可能因素，并形成假设，然后通过实验验证假设的真伪，或者运用系统的科学方法，运用演绎推理检验假设，得出结论。