钠钙交换体（NCX）有两种
工作模式：前向型（forward mode）:将
钠离子转入细胞内，将
钙离子转出细胞。在
心肌细胞，这种功能对于
舒张期钙离子及时排出细胞很重要；反向型（reverse mode）:将钙离子转入细胞内，将钠离子转出细胞。在一些
病理状态下，比如
缺血再灌注，强心苷中毒时，可以导致反向钠钙交换体激活，造成细胞内钙超载。
NCX仅分布在与肌浆网接近的细胞膜上，在
骨骼肌，NCX可能仅分布在横管膜上，在心肌，NCX是分布于细胞膜还是横管膜还存在争议。NCX的转运比例是3：1，是生电性的，电流方向与钠流方向一致。
在大多数
组织细胞，钠钙交换体是以转入三个钠离子和排除一个钙离子的
化学计量进行活动的。它的主要功能是利用
钠泵活动建立的膜两侧钠离子
浓度梯度势能，将细胞内的钙离子排出细胞，以维持细胞内低的
游离钙离子浓度。例如，心肌细胞在兴奋-收缩偶联过程中流入细胞的钙离子，大多数是由SERCA，一部分由钠钙交换体排出细胞，少部分由
肌膜上的
钙泵排出细胞。如果用哇巴因抑制钠泵的活动，将减低钠离子的跨膜浓度梯度，从而减小钠钙交换的速率，造成细胞内钙离子浓度升高。