1937年10月16日，轮渡码头建成，租用“利侨”、 “利通”、 “金再兴”汽船为渡轮，每小时4个航班。1938年5月13日厦门沦陷后，日本侵略者先后购置“厦安”、 “厦禾”、 “厦兴”等汽轮。抗战胜利后，这些汽轮仍沿用。
新中国成立后，随着社会的发展，旧码头已承受不了日益增长的客流量。1976年，市政府决定扩建鼓浪屿轮渡码头，购置能一次载客600人以上的大渡轮。在征求轮渡码头的建筑方案时，厦门市设计院林金益工程师的“半拱顶方案”中选，那是一个现代抽象艺术的设计。林金益当时的构思是：码头建筑与大海浑然一体，以蓝白为主色调，使码头融入大自然海天景色，成为游人进入鼓浪屿的第一景点。
码头建成后，厦门人说他是“张开的
三角钢琴”，是
琴岛的象征，这正符合设计师的初衷：使游人一踏上鼓浪屿就感受到“音乐之岛”的气息！
不到鼓浪屿，就等于没到厦门。这样的观念，让游客纷至沓来。去年，这个面积仅有1.87平方公里的鼓浪屿迎来了上千万的游客，其中绝大多数游客都是通过鼓浪屿钢琴码头上岛，这让钢琴码头“气喘吁吁”。